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西酈來使抵達京城，由鴻臚寺接待使臣安排他們住在驛館內。
鴻臚寺卿阮正傾做東，為西酈使臣設下接風宴，並同時宴請許宴知和瑞陽王出席。
許宴知是在半道上碰見靳玄邕的，他倒是毫不避諱，“許大人不妨與本王同乘，兩車相隔，如何議事？”
許宴知揚眉一笑，並未拖泥帶水，撩撩衣袍就下了馬車，與靳玄邕同乘。
許宴知不是第一次與靳玄邕同乘，這回比上次放鬆了些，她端起茶盞輕抿，笑道：“王爺的茶，倒是出乎下官的意料了。”
他淡暼一眼，“本王不喜飲茶，在戰場上待慣了的人，有水喝就不錯了。”
許宴知含笑點頭，“王爺坦誠。”
“你不也一樣，換了旁人，誰敢說本王的茶不好？”
她聞言嘴角翹了翹，指尖摩挲著杯沿，“下官可沒說王爺的茶不好。”
“你就這個意思。”
“下官只是實話實說，確實是出乎意料，王爺也不必總覺得下官在暗諷。”
靳玄邕一挑眉，“那你倒是說說，如何個出人意料法？”
“皇室的茶皆有專供，就連三品以上官員的俸祿中也包含了茶葉發放，王爺的茶竟還不如官員發放的品質好。”
“本王本就喝不慣茶水，再好的茶到了本王這兒都是暴殄天物，倒不如換了銀兩，補助戍邊將士。”
“王爺仁慈，下官慚愧。”
靳玄邕端起茶杯一飲而盡，淡淡一掃，說：“你也不用慚愧，你許家每年都捐了不少軍餉，本王承許太傅的情。”
他轉了話鋒，“西酈使臣此來一是為表明來訪誠意，二是為試探我朝局勢，”他說著頓了頓，嘲諷一笑，“我朝政權分裂，竟鬧到叫外人來看笑話的地步。”
許宴知眼眸一涼，盯著手中的茶盞，靳玄邕這話是事實，儘管這話並不好聽，她沒接這話而是轉了方向，問他：“王爺對西酈的瞭解有多少？”
“西酈王室人口眾多，光是皇子公主就有二十六位，其中最小的皇子已有五歲，最小的公主才剛出生不久。大皇子和二皇子在戰時殞命，三皇子天生就心智有損，如孩童一般，四皇子現最受西酈王重用，五皇子和六皇子身上皆有殘疾，早早沒了爭儲之力，七公主和八皇子乃一母同胞，七公主已作為和親嫁出，八皇子無所事事，只愛玩樂。”
“就剩九皇子和十公主，九皇子的訊息很少，據說身子骨不好，十公主和十一公主是目前西酈僅有適嫁的公主。十一公主之後的，都還只是十幾歲的孩童。”
許宴知聽完不由嗤笑，“西酈的政權又能比我朝安穩多少？”
她又道：“今晚之宴還是要多留心些，怕就怕來的使臣中又混著哪位皇子公主的眼線，別叫人利用了去。”
靳玄邕說：“你沒想過嗎？西酈現下可是還有適嫁公主的。”
她搖搖頭，“這不是下官該想的，就算涉及兩國聯姻，人選也只會是聖上和王爺，如今主動權在我朝，聖上不會讓靜敏公主和親。”
說到這她停了一瞬，說：“下官斗膽一問，王爺為何至今未有王妃？”
靳玄邕的指尖有短暫一頓，儘管他恢復的很快但還是被許宴知盡收眼底，他說，他的王妃死了，死在戰場上。
死於為他擋下一箭。
似乎是許宴知這一問徹底讓他回憶起過去，他的眼眸不自覺的暗淡幾分，嘴角勾著苦笑，“她是個醫女，脾氣古怪，本王還曾說過她的脾性沒人會喜歡她，誰知，本王倒喜歡上了。”
話說到這他便停了。
許宴知也並未出言打擾，二人靜默半晌，最後是車伕出言打破沉默。
“王爺，許大人，到了。”
