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接下來幾天,在外婆的精心照顧下,阿蓮的身體迅速恢復起來。
阿蓮生病期間,外婆一直把小團圓放在舅舅的房間裡。小團圓餓了,外婆就去鎮子裡尋找有奶水的婦人,把小團圓餵飽後,外婆會千恩萬謝地給婦人留下一文錢,作為補償。
剛開始時,婦人聽說孩子的母親生病,覺得孩子可憐,加之鄉里鄉親,又同情外婆年邁,執意不收錢,但外婆無論如何都不答應。
每次給小團圓餵奶回來,外婆手裡都會多出一捆青菜,或者幾個雞蛋、幾塊點心什麼的,都是餵奶人家送給外婆,讓她帶回家做給孩子的母親吃,這些善良的人都希望孩子的母親快點好起來。
阿蓮剛覺得身子好點,便下地幫外婆幹活,外婆心疼得對著她拼命地喊:“快回到床上去,我自己能行。”
阿蓮說話的聲音,像是從腹內傳出,軟弱無力,“外婆,我已經好了,順便到地上溜達。”
外婆說:“讓孩子在舅舅房間再住幾天吧。”
阿蓮忽然想起舅舅來,“外婆,好多天沒聽見舅舅說話,他不在家嗎?”
“已經出海好幾天了,也不知道能不能打到魚。”
“舅舅一個人出海行嗎?”
“有什麼不行,在家裡整天就知道愁眉苦臉,還不如到海上,說不定見了海,心就能放寬些。”
阿蓮若有所思地點了點頭,她忽然想起了什麼,著急地問外婆:“外婆,現在家裡是不是沒有吃的了?”
外婆一邊往舅舅的房間走去,一邊對阿蓮說:“這個不用你操心,聽外婆話,回臥房裡好好養病。”
阿蓮知道,雖然他們這裡到海邊也不過三四十里,除非是饑饉年頭,當地人一般不會出海打魚謀生。因為這一帶的海域風急浪高,海岸密佈暗礁,曾有很多人出海,永遠沒再回來。
外婆從房間裡出來,見阿蓮還呆呆地愣在地上,外婆嘆息一聲坐到竹椅裡。她拉過阿蓮的手說:“這幾年來,兵荒馬亂的,能保下命來就唸佛了。今年地裡的莊稼,還沒成熟,就讓一撥撥路過的隊伍搶個乾乾淨淨。現在的糧食,貴得要命,鎮子裡除了那幾個大家富戶,誰家不是朝不保夕,吃了今天沒明天。”
阿蓮現在才發現,外婆滿是皺紋的臉清瘦了許多。她衝進臥房,從自己的包袱裡拿出錢袋,跑出來放在八仙桌上,“外婆,我這有,還有一百多塊銀元。”
外婆慈祥地看著虛弱的阿蓮,笑了笑說:“阿蓮,你的錢你自己先留著,外婆還沒到山窮水盡的地步。”
阿蓮急得滿臉通紅地說:“外婆,我回來都有十多天了,現在才知道。”
外婆依然笑著說:“你呀,聽外婆話,先把錢收起來,有用得著的地方呢。”
阿蓮說:“外婆,這個你得聽我的,我知道這些錢不多,但也能維持一段時間,等我的病大好了,和舅舅一起出海打漁。”
外婆欣慰地點了點頭,眼裡露出心疼的目光,“外婆知道阿蓮是孝順的孩子,但哪有女孩子出海的,那是男人的事情。”
阿蓮咬了咬嘴唇說:“外婆,我肯定能行。”
“行,行。”外婆笑著說,“沒有我阿蓮做不到的事情。”
阿蓮被外婆誇得有點害羞,低下頭掰著手指說:“外婆,我要讓你和舅舅過上好日子。”
外婆笑得更開心了,她把阿蓮摟在懷裡,眼角泛起淚花,“只要你不離開外婆,就是外婆最高興的事。”
三天後,舅舅才回來,他消瘦憔悴,脖頸上有些很深的皺紋;臉膛黑裡透紅,那是太陽在海面上的反光長時間照射的結果;衣服上析出一圈圈的白色鹽跡,走進房間時,攜帶著一股濃濃的海水腥味。
外婆驚喜地望著一身疲憊的兒子,“老二