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自裁來得太快，以至於裴卸根本來不及阻止。
他甚至來不及檢視自己脖子上被反噬的傷口有多深。
那一瞬間，他只想立刻趕到她身邊。
他踉蹌著跑過來，摔在溪流裡，連滾帶爬繼續朝她衝過去，將她抱起。
傷口太大，捂不住。
血液汩汩流出。
裴卸瞪大雙眼，看著她失去知覺，斷了氣。
他雙目無神地跪在一邊，過了很久，想起什麼，伸手摸了摸自己的脖子。
竟然……沒有任何傷口。
在這一刻，他終於明白了。
說好的命運相連，原來只要她逼到她自裁，一擊斃命，他就不會受到牽連。
一直被勒住的咽喉彷彿一下子鬆了下來。
倉皇與痛苦過後是解脫。
他舒服地嘆了口氣，然後陰惻惻地笑了笑。
宋連蟬覺得自己的脖子好痛，滿眼血汙，整個世界都被染成了紅色。
而她最後看到的畫面，就是那個叫裴卸的男人用手拂過她的眼瞼。
她從死不瞑目到閉上雙眼。
臨終前聽到那人的說了一句，「來日方長，我會再找到你。」
……
……
至此。
夢卻還沒有結束。
這個夢太漫長，她彷彿在泥濘裡掙扎，怎麼也醒不來。
直到一個小女孩將她叫醒。
「阿姐快醒醒，阿嬤又在罵人了。」
她拖著疲憊的身軀起身，環顧四周，可以用家徒四壁來形容。
屋內的牆上到處都是水痕，牆皮幾欲剝落。
隔壁傳來謾罵聲，「都幾點了，還不熬藥，你是要我死了，你和那個小邋遢鬼好名正言順地霸佔我的房是不是？真是個賠錢貨！」
她咳嗽了幾聲，小女孩立刻靠過來替她拍了拍背。
她起身下床，安慰她，「棠棠我沒事。」
她從小父母雙亡，大伯念及血脈親情，帶她回家。
沒過幾年，大伯死了，家裡只剩下大伯母和堂姐。
大伯母對她並不好，仗著她借住在自己家，對她頤指氣使，她還在上學，就逼迫她放棄學業早日外出打工，掙錢養家。
堂姐的脾氣刁鑽古怪，難以相處。
好在平時都是在寄宿學校，難得回來。
棠棠是她從街上撿來的棄嬰，如果她不撿回來，早就凍死在路邊。
這年頭家家戶戶難以溫飽，自顧不暇，哪來閒錢養棄嬰。
偏偏她心軟，被大伯母打罵，忍受惡言惡語，也一定要抱回來。
他們住的地方是個小而破的四合院，三間房，中間一口井，井邊一棵海棠樹，春天開出滿樹的花，生機勃勃。
所以她給那個孩子取名棠棠。
外面還在下雨，青石板上濕漉漉的。
她在屋簷下架起煤球爐，坐在門檻上熬藥。
扇子有一搭沒一搭地扇著，風一吹，煙氣直往屋裡飄。
棠棠出去玩了。
她咳嗽了幾聲，讓煙迷了眼睛，想起這禮拜還沒寫信。
於是偷偷從屋裡拿出紙筆，墊在膝蓋上寫。
一筆一劃，字跡工整漂亮。
裴先生：
海棠花要開了，棠棠又大一歲。
這一年全靠您的資助，我才沒有輟學，還能將棠棠養大。
不勝感激。
筆停在這裡頓了頓，不知道寫什麼。
她沒什麼朋友，從前給裴先生寫信，總當成日記寫，又長又囉嗦。
好在裴先生並不介意，每個禮拜的感謝信
