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沈堯山穿上後，又迅速下潛到水裡。
有人上前阻止，卻莫名地被什麼東西絆住了腳無法前行。
沙灘底下不知道什麼時候開始，遍佈著縱橫交錯的樹根。
這些樹根似有生命，纏住了他們的腳。
越用力拉扯，只會陷入更深。
「抱歉，海島上資源有限，費了些時間，只做出了這些。」
他解釋著。
宋連蟬恢復了氣力，有些詫異地看著眼前的一幕。
沙灘的正中央，一棵大樹正在以奇異的生長速度拔高，變粗。
它的根系伸向四面八方，就掩藏在沙灘下，困住了那些人。
宋連蟬就這麼眼睜睜看著這棵大樹長高，變得枝繁葉茂。
花開，花謝。
結出紅彤彤的，像櫻桃般的果實。
「這樹……」
她摘下觸手可及的一顆果實，放在手心聞了聞。
甚至有一種水果特有的甜膩氣味。
「是幻覺。」蘇信湊到她耳邊小聲說。
他用手短暫地矇住了她的眼睛，再鬆開。
掌心的果實消失了，這裡的一切都和往常一樣。
沙灘上沒有參天大樹，也沒有錯雜樹根。
那些人卻因為這些根本就不存在的東西，被困在原地。
宋連蟬注意到，在這些島民中，唯一自由的便是顧老了。
蘇信似乎特意沒有讓他也陷入幻覺之中。
顧老見島民們毫無反抗之力，便開始怒斥顧青陶。
「不能放他們走，青陶，攔住他們！沉水香的秘密不能被洩露！」
顧青陶只是朝他們看了一眼，而後跪在了顧老面前。
「爸，如果這個秘密要建立在這麼多條無辜人命之上，也就沒有維護的必要了。人不沉水，何來異香。呵呵呵……」
「住口！」
顧老的瞳孔震動了一下，更加用力地扶著柺杖站穩。
顧青陶有些悲慼地看著大海，「這是很多年前祖先留下的傳統，島上身患絕症的老人，可以在彌留之際，用自己的軀體，給兒女換來一筆巨大的財富。」
「你住口！」顧老再一次呵斥他。
顧青陶沒有停下來。
「老人們把自己裝進沉香木棺裡，將自己的軀體培育成適合沉水香生長的溫床。他們犧牲自己，只是希望子女能過得更好。他們沒有怨恨，沒有雜念，所以沉水香裡摻雜著的是奉獻和希冀。」
「這樣的沉水香味道醇厚美妙，價值千金。」
說到這裡，顧青陶哭了，「我們這裡的人信奉著這個傳統，認為即將死去的人，會用另外一種方式回報活人。就像我母親那樣……所以即便我從海底救出了她，她也依舊不理解我。她就這麼盲目地奉獻著自己，為自己的偉大而自我感動。」
他用力地攥著一把沙子，「她根本沒有問過我的意見。我不需要錢，我不想要她在海底承受痛苦，我希望她活得長久一些，我想陪伴她，多一天，是一天。」
愛子之心
顧青陶的話，讓島上的其他老人有些動容。
這些年來，他們信奉著顧老，信奉著島上的傳統，盲目奉獻，自我感動，卻從沒有考慮過子女的感受。
「現在還不晚。」顧青陶看向身後的海面，臉上充滿了希冀，「只要那個姑娘能活下來，一切都不晚。」
按照顧青陶的說法，他們從來沒有用島外的人製造過沉水香。
在此之前，都是島上的老人們在臨終前奉獻出自己的軀體。
他一直都覺得這個方式太過殘忍。
這幾年在外求學，他越發覺得，人類的
