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謝時趕緊安撫人家，示意自己絕對不是吃飽了撐的沒事幹，故意刁難人，「我知道這機器製造的難度，只是想請各位能工巧匠試試，若不能成，我也不會怪罪幾位，成與不成，只要各位能對前人的機械有所改進，我都有重賞。」

蘇老一直看著圖紙若有所思，此時忽然問道：「敢問公子，是從何處得到的圖紙？若能有高人指點內部構造，想必我等會更有把握。」

謝時心中尷尬，他上哪去給他們找現代的鐘表匠指導，如今的「高人」就只有他一個，可他是個假高人，純屬外行。

「這是我從海外番人那得到的，如今也無處去尋能制此物的工匠，只知道此物原理同水運儀象臺一樣，構造上想必也是相似。」

蘇老一聽是海外的東西，不禁嘖嘖稱奇，感嘆出聲：「番人如今竟然已能製得如此精妙之物了嗎？！」他說完，又好似被激起了鬥志，道：「番人愚鈍，後來居上尚能達到此等技藝，沒道理我泱泱上國還無人能制，公子請讓老朽將這圖紙帶回去鑽研一段時日，再來同您回報。」

謝時自然樂見其成，臨走前，將宋老先生翻閱典籍給他找來的《紹聖儀象法要》抄本贈予蘇老，此書乃蘇頌所撰，裡頭明明白白的記載了製作水運儀象臺的步驟和圖紙，希望能給這位老先生一些參考。

走前，謝時一直將他們送到院門外，站在廊下目送師徒三人走遠，心中唏噓，華國古代匠人並非無發明創造的能力，只是他們的手藝只服務於貴族的享樂，地位底下一直得不到重視，才會在大航海時代開始後，被歐洲後來居上，走在了前頭。

「先生似乎對這些匠人格外重視？」一直旁觀謝時同幾位工匠探討造物之術的韓寧忽然道。

謝時轉身，二人往回走。他並沒有回答韓寧的問題，而是丟擲了一個問題，「寧哥兒覺得這些工匠重要嗎？」

這個問題可把少年韓寧問住了，按照他一直以來所受計程車人教育，士農工商中，儒生最清貴，主持國政，農人乃國之基，不可不重視，工匠、商戶皆為下九流。韓家正是靠著經商才有瞭如今的滔天鉅富，因此韓寧當然不認同商人乃下九流這種說法，但工匠這一類人，韓寧思來想去，似乎他們於國於民，都沒有太大作用。

謝時沒有為難他，只是同他講了一個故事，一個歷史上曾經發生過的真實故事。

「從前，有一個古國，她坐擁四海，擁有上下五千年源遠流長的絢爛文化，國力之鼎盛，屹立於世界之巔，讓萬國來朝，八方來拜。她有諸多偉大的發明，領先於世界。但是管理這個國家的人以此為奇技淫巧，玩樂之物，認為不可耽溺玩物，匠人們並不予重視，他們附庸於達官貴族，製作器物只為供上層享樂。

「漸漸的，很多偉大的發明創造有些失傳，有些則禁絕，還有的則被大陸另一端的蕞爾小邦的人偷偷學了去，這些番人將這些珍貴的技術加以改進，發展學術，後來量變引起質變，他們在手工業上掀起了一場大變革，發展了機械工坊，以機械取代人力，產量翻了十倍不止，國內狹小的市場無法消化暴增的產量……

「為了開拓海外市場，最後他們將目光投向海外，大陸另一端那片最富饒的領土——閉關鎖國的東方古國。開展了工業革命，大力發展機械從而擁有堅船利炮的蕞爾小邦聯合起來，輕易地便轟開了武器落後、不思進取的古國國門，殘暴奴役禮儀之邦上的四萬萬黎民。古國面臨幾千年未有之大變局，山河破碎，國將不存……」

謝時說到此處，便停住了，反而是聽得入迷的韓寧追著問：「先生，後來呢？那個古國戰勝了敵國，收復山河了嗎？」

「你猜？」謝時笑著逗他，漫不經心的態度逗得沉穩內斂的小少年都急了。

「我猜，他們贏得了那場滅國之戰。」一道