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奉賢的話瑞宏並沒放在心上，一個小乞丐罷了，就算每次都要給他些吃食銅錢，也沒什麼，又不是給不起。流連將她的話放在心上了，流連本就是個孤兒，又是在兒童福利院長大的，對這個小乞丐自然十分同情，下次上墳去專門包一包自制的零食預備好，甚至從車簾子後頭與小乞丐攀談幾句，問問他缺什麼，驚訝地發現他竟是個女孩子，險些驚掉下巴。再下次便包了幾件舊綿衣裳遞與她，那小乞丐卻不肯接，羞赧道：“穿上這衣裳誰還肯施捨呢？”
“可是，都立了冬了，你不怕凍死了嗎？”流連急切地詰問她，“你穿暖和一點，我再給你一吊錢，你販些吃食去碼頭賣，總能賺個穿衣吃飯的錢，不比這樣子體面些？”
小乞丐訕訕地笑，手摳了摳車轅，終究還是沒說什麼，也沒接流連手裡的包袱，垂著頭走遠了。流連望著小乞丐的背影嘆息，奉賢看著柳葉兒的背影嘆息。
轉眼過了盡七，已是小雪時節，天著實冷了，流連不再往那條路上走了，心裡卻記掛著那個小乞丐。這天天陰著，風嗖嗖的，流連突然起意想要喝骨頭湯，便穿得暖暖和和和的披了件棉斗篷出了門去。肉攤子離得不遠，因此也沒叫人跟著——平常出門奉賢會派婆子跟著她的。忽聽得身後有人喚姐姐，根本也沒往心上放——因為她從沒做過姐姐，因此對姐姐這個詞絲毫沒感覺——直到喊姐姐的人呱唧呱唧跑到面前攔住她時，她才驚覺原來是小乞丐在喊她。小乞丐今天臉洗得乾乾淨淨，襤褸的衣裳也洗得乾乾淨淨，頭髮也用水梳得整整齊的，挽了兩個小丫髻，臉凍得青白，整個人瑟瑟發抖。流連忙解下斗篷給她圍上，小乞丐個子很小，斗篷幾乎拖在地上，她緊緊擁住斗篷，眼睜得大大的，仰頭望著流連，急急道：“姐姐，你把我買下來好不好，我一定忠心服侍你。我都十二了，不會吃閒飯的。我很便宜的，你買下我吧！”
流連彎下腰，無奈道：“妹子，我還是住在別人家呢，連自己都顧不過來，哪還能買什麼人？我給你些錢你去謀個生路不好嗎？幹什麼非得去當奴才呢！”
“姐姐，你買得起我，我很便宜的。我已經等了你好幾天了，好容易你才單獨出來一次，求求你，你是個好心的人，我願意給你當丫鬟，你買了我吧！”
流連實在狠不下心拒絕這個女孩子，只好點點頭。女孩子用袖子抹抹淚，將斗篷還給流連。
“你穿著吧，這麼冷的天！”
“不行，我要是穿回去，老虔婆就知道你是個心軟的，肯定會趁機獅子大開口的。”
流連忙從錢袋裡摸出幾個銅錢放在她手裡，“那你去吃一碗餛飩去，這麼冷的天！”
那女孩子將錢託在手心，笑得極燦爛，行了個福禮，轉身跑遠了。流連怔怔地望著她遠去的背影發了會呆，才將斗篷披上，忽然失去了喝湯的興趣。
買了豬骨和豆腐回去，流連提不起一點精神來做。呆坐了半晌，火都快熄了，才長嘆一聲，開始添炭，沒情沒緒地將骨頭燉上。流連不肯在屋裡點火盆，只肯燒炕，燒炕的灶在外屋，只用來燒水燉湯，炒菜還是在廚房，因此屋裡並沒有什麼油煙味兒。炕燒熱了，再把炕簾子一放，坐在熱炕上十分愜意。流連坐在炕上呆望著窗外，天陰得更厲害了。
奉賢上了炕坐在她對面，笑道，“怎麼不做幾個丸子，只吃豆腐有什麼趣兒？要不就再放些黃芽菜葉子？”說著話摸摸她的頭，“怎麼了，霜打了的茄子似的，不舒服？”
“長姐，那個小乞丐求我買下她，”說著話流連低下頭，“這麼冷的天，連件兒綿衣也沒有，……”
奉賢道：“她家犯了事兒，男的流放，女眷發賣，就剩下她賣不出去，賣一家，她去了裝瘋賣傻尿炕偷嘴，再賣一家她要死要活摔盤子砸碗，再賣一家還是不肯好好的，誓死不做
