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黛玉受了四個丫頭的禮,忙命快起,好奇地略略一翻,見其中不止這四個丫頭的身契,還有幾房家人的奴籍,約有五六家,不覺奇道:「這些人也是給女兒使喚的?」
林如海笑道:「這其中四戶家人分別管著田莊和商鋪,四個丫頭就是他們家的女兒,都跟著你,不至於一家別離。還有你奶孃王嬤嬤一家,王嬤嬤在裡頭服侍你,你乳父奶兄則帶著先頭四家的幾個小子在二門外聽喚,橫豎我都跟你璉二哥哥交代好了,他定會妥善安排。」
雪雁聽到這裡,暗嘆林如海心機精細,實在是考慮得周全之極,這幾戶下人都有兒女親人跟在黛玉身邊,身契也在黛玉手裡,即使管著田莊商鋪也不會背叛黛玉。
黛玉道:「爹爹別太費心了,好生養著才是。」隨手將契紙都交給雪雁收著。她本性極聰穎,既然林如海將要緊的房契地契交給雪雁,足見信任,這些契紙她自然不會給紫鵑,說起來,雪雁雖不及紫鵑體貼,到底她是林家人。
林如海吩咐四個丫頭下去收拾東西去找紫鵑安排,然後從懷裡拿出一枚絲絛繫著的羊脂白玉佛,玉潤如脂,雕工精美,佛陀栩栩如生,滿是慈悲,當著雪雁的面道:「玉兒,這個玉佛乃是中空的,裡頭放著雪雁的身契,你戴在身上,片刻不許離身。」
黛玉不解地道:「為何不同先前的身契放在一起?」
林如海瞥了雪雁一眼,見她神色坦然自若,臉上便帶了三分笑意,心裡多了七分讚嘆,教黛玉如何開啟玉佛,方道:「我給你留了一筆財物,不在明面上,只有雪雁知道藏在哪裡,等你定親後,待雪雁將東西交給你做嫁妝,你便把這張身契還給雪雁,放她從良。這件事,你記住,除了你我和雪雁三人之外,絕不允許第四人知道,哪怕是你外祖母,聽到了沒有?」
說最後一句的時候,林如海的神色十分嚴厲,口氣絕不容黛玉不答應。
「女兒記住了。」黛玉雖覺納罕,但她侍父至孝,沒有不答應的道理。她在榮國府裡的生活對林如海報喜不報憂,可是見到林如海如此安排,心裡便明白他已經知道自己在榮國府裡的處境,以及眾人對她的態度了,不由得淚流滿面。
林如海伸手攬住愛女,慢慢地道:「祖宅的房契我已經叫雪雁收著了,也打發了兩戶心腹下人在老宅裡守著,我交代過你璉二哥哥,每年修繕老宅的銀子都從田莊商鋪裡的進益裡出,由他管著。你聽好了,將來倘若京城裡容不下你,你就帶著人回鄉,也好有個落腳處。」
雖然賈母與他在書信中有約定,他原想著自己去了,黛玉無依無靠,在榮國府裡有賈母疼愛,總比在別人家強。但是自己都快死了,婚事卻遲遲定不下來,再加上雪雁說王夫人更喜歡薛家姑娘,這份金玉良緣必定是雙玉婚事的阻礙,他不敢對這件婚事報以希望,自己也無力提前給黛玉訂親,誰知道現在找的人家將來會不會欺負黛玉沒有孃家依靠。
黛玉聽他交代得事無巨細,再也忍不住滿腹心酸,不由得伏在林如海懷裡痛哭起來。
林如海摩挲著她的後背,哂然一笑,道:「生死有命,我早就看開了,你也看開些。雖然咱們家沒有香火可繼,但是有你這麼個女兒,我心裡歡喜得不得了,唯一放不下的就是你的終身。你年紀小,身子弱,又是個女孩兒家,許多事都無法自己做主,我本想著撫養你成人,選個好人家,誰知竟不能了。因此,我將這些事託付給你外祖母,寫了書信交代清楚,她到底是你的親外祖母,縱然不能疼你如嫡孫親女,也不會薄待了你。」
他從袖口裡拿出一疊書信,並沒有遞給黛玉,而是交給了雪雁,在黛玉淚眼下說道:「這是我另外寫的幾封書信,有給你外祖母的,也有給我幾個師友故交的,等你及笄後,倘若你外祖母未給你訂下親事,給你外祖母的書信就由雪雁交給她