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蒼老的業帝忍不住向前一步，他老眼昏花，只記得，這是他此生唯一一次，見到儺妖的真實樣貌，所以他比那個年輕的自己，更加珍惜。
面具底下的那個人，朱唇朗眉，驚為天人。
月光倒映在溫香渠中，水面泛起粼粼波光，年輕的業帝看到儺妖真實的樣子之後，呆愣住了。
而此時，沉默寡言的儺妖，溫柔地看著他，破天荒地，捧住了業帝的臉，吻了下去。
一時間，呼吸零亂，滿室旖旎。
儺妖抱著業帝，沉入水底。
韶則隔著屏風，看地不太真切。
只知道業帝和儺妖的虛影在沉入水底後，便破碎了。
等到虛影再次出現的時候，便只有儺妖獨自躺在溫香渠邊了，業帝不知去向。
儺妖重新戴上少年人的儺面，將業帝插在自己發間的那朵花拿了下來，對著月光，看得十分仔細。
那是一朵紅色的山茶。
年邁的業帝站在儺妖的虛影旁邊，想要觸碰，但又不敢觸碰。
他知道那只是虛影，也知道，自己此刻倒映在溫香渠中的樣貌，是多麼的醜陋。
「皇上最近往幾個娘娘那裡跑地很勤，幾乎是夜夜留宿。」
溫香渠外，宮女們的聲音清晰地傳來。
「聽太醫說，好像是急切地想要個孩子。」
「也不知最近怎麼了，連著納了好幾個妃，卻從來不肯光明正大地辦婚禮，還好我們家娘娘從來不在意這些禮節……」
儺妖顯然是聽到了宮女們的議論。
他抱著雙膝，沉默地在溫香渠畔坐到了天亮。
他將那朵艷紅的山茶捧在手裡，呆愣了一會兒後，摘下面具，摸了摸臉頰。
如此陌生的濕潤觸覺，那是他的眼淚，他竟不知道，自己還會哭。
蒼老的業帝雙眼渾濁地站在那虛影面前，像是要幫他擦淚。
「對不起，朕是有苦衷的！」
他終於知道，儺妖不告而別的原因了。
於是他在那個虛影面前拼命地解釋，「那異火快熄了，朕……朕需要以子嗣為柴，只有飲了異火，才能諸事順心，你才會，喜歡朕……」
「朕好害怕，怕異火一斷，你就再也不喜歡朕了……」
「儺妖是不是因為異火的影響而喜歡你，直到現在，你還沒有答案嗎？」另一個聲音傳來。
銀眷不知道是什麼時候醒來的，他在溫香渠的另一邊，看著儺妖獨自哭泣的虛影，質問著業帝：
「他認為你辜負了他，便灑脫離去，這沒有什麼不對，即便你當面解釋清楚，他也不會繼續為你停留。他那麼善良，那麼喜歡人類，你覺得他會容忍你以子為柴嗎？」
「說到底，不過是你的貪婪在作祟罷了。你飲異火，只因為你想要的更多，這份貪婪，無論飲多少異火，都無法得到滿足！」
業帝跪在了溫香渠邊，渾濁的眼淚簌簌滑落。
他錯了，他以為是儺妖薄情寡義，不告而別。
原來他在意的，是他後宮裡的那些人……他不願意與那些人一起分享同一個業帝，所以傷心至此。
在接下來的日子裡，業帝對儺妖的那份思念，逐漸變成憎恨。
他恨自己付出了這麼多，儺妖卻不領情。
他恨他消失在他生命中的那幾十年空白的時光。
他恨自己蒼老，醜陋，頭髮花白，青春不再。
他更恨儺妖在他將死之時，回來看他最後一眼。
走都走了，為什麼還要回來！
在生命的最後一刻，他有著此生最狼狽，最醜陋，最不堪入目的樣貌，為什麼，他非要回來，來看這樣醃臢的自己？
