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「不知宋公子找伶玉所為何事？」伶玉開口拉回了宋如楓的目光。
「其實，」宋如楓抿了抿乾燥的唇，只是仍微微顫抖著，「其實也無甚事，就是來問問伶玉妹妹近日身子可好，方才在集市碰見妹妹，瞧著比先前在餘嫂嫂那兒見的又瘦了些。」
伶玉站在門內，目光一直盯著地面，「多謝宋公子關心，伶玉近日好多了，因而才同小弟一道去集市耍。」
「小弟？」宋如楓一聽兩眼放光，「方才伶玉妹妹身邊那公子是…」
「是伶玉幼時認識的一位弟弟，也是家父友人的兒子。」
「明白，」宋如楓高興地都要笑出聲了，「那我就不叨擾妹妹了，這是送予妹妹和夫人的白參，我放在這裡你待會派馨兒來取。」
「公子的好意伶玉心領了，這白參貴重，宋公子還是帶回去給宋尚書吧。伶玉先行告辭了。」
伶玉說完便回房了，宋如楓看著離開的影子又轉身盯著面前的牆壁，方才與伶玉妹妹相隔的牆壁，眼裡仍儘是喜悅。
回去後宋如楓想了又想，覺得是時候提親了，於是沒與父親商量便開始準備向伶玉提親的聘禮。宋尚書知道兒子的想法沒有阻撓卻也沒有明確同意，兩人各做各的事情，互不幹擾。
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定州這次與娑勒那小國戰了三月有餘，終於傳來了捷報。聖上於大殿欣喜若狂，大力嘉賞戍邊將領，餘家獲大賞。不過有賞就會有罰，定州之所以這次同一個小國還戰了三月餘，也是因為中途因臣下獻策失誤險些使得定州失城所致。
這日夜晚，雲朵遮擋住了明月，星星熙熙攘攘三兩顆，顯得靜謐昏沉。
宋府前廳裡，氣氛也是異常淒涼。宋尚書仍穿著官服倚在堂上的雕花紅木椅上，目光呆滯，彷彿下一秒就要癱倒下去。
宋啟便是那個因決策失誤而被貶侍郎，受了罰的人。
一下子家道中落，陷入低谷。宋尚書回來後更是連官服也不曾換去，在廳堂裡一坐就是一整天。
宋夫人安慰宋啟道：「官人不必太過沮喪，人生在世，十有八九不順心，再說了，你先前做宰相的時候，這些不也都經歷過了嗎？不礙事的啊！」
宋夫人仔細伺候著宋啟緩緩脫下官帽，宋啟不捨地看著這件「進賢冠」，日後許是再也戴不上了。
脫下官帽的宋啟如釋重負地往椅子上癱坐下去，哽咽著感慨道：「我這輩子為朝廷盡心盡力，不說死而後已也是克己奉公。歷經多番貶謫，現在終算是看明白了，這榮辱興衰皆無定數。如今我也一把年紀，想歇歇了。」
「是啊，官人看開了就好，剩下的由後輩們打拼去好了。」宋夫人滿臉心疼，她這輩子隨著宋啟也是幾經周折。
宋啟一聽，蒼涼之感又油然而生。
後輩，自己只剩下了唯一的兒子，宋如楓。忽然想起自己先前阻止宋如楓同那養女有瓜葛，如今倒是有些後悔了，「如楓…是我有愧於他，當初竭力阻止他與那孟家三姑娘有來往，是我做錯了，現在看來什麼都沒有兒女們的幸福重要啊！」
外頭的天黑透了，從天邊蔓延而來的，是無盡的涼意，悲慼……
「我看如楓已經為提親早做準備了，可現下若是貿然與孟家提親，許是也不會成了……」
「那是自然，當初我們不顧與二府的交情，登門說出那樣的話，覺得人家不配我們，現如今落寞了卻去提親，豈不是讓人覺得我們侮辱人家。」
「雖當初衝動之後也登門致歉了，也還是心中有愧！」
「如今都只能靠楓兒自己去爭取了，我這個做父親的對不起他啊，我對不起他們啊！」宋啟說著伏在宋夫人肩上痛哭了起來。
此時，早早就站在門外的宋如楓已經聽到
