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蘇如晦在子弟們的眼中看到了恐懼，他發現他猜錯了，這不是個刺客，因為刺客不會像他一樣囂張。此時蘇如晦還不知道他們因何恐懼，直到第二天他才從江雪芽嘴裡知道緣由。很少人敢擋桑持玉的道路，因為他的名聲實在很差。蘇如晦以流氓著名，而桑持玉是個暴徒。
桑持玉剛來拓荒衛的時候還不出名，這裡的世家子比比皆是，很多人的家族歷史超過五百年，桑氏遺孤和大掌宗的弟子的身份不足以讓他引人注目。他出名是在一場突襲，他受命和寅字營的軍士一同突擊黑街的七殺礦場，活捉礦場的三名首領。
在距離礦場不足百尺遠的雪坡軍士紮營討論作戰計劃，桑持玉背著刀獨自進入風雪。軍士們以為他去偵察，誰知他一去就是一個時辰。一個時辰以後他渾身是血地拖著三個面目全非的人彘回到雪坡，這三個可憐蛋就是七殺礦場的三個首領。軍士們進入礦場，發現裡面已經血流成河，五十餘個黑街叛軍全部死亡，那三個殘廢是最後的活口。他們心驚膽戰地把俘虜送回軍營，指揮使望著三個奄奄一息的人沉默。
「為什麼砍斷他們的手腳？」指揮使問。
「防止偷襲。」桑持玉道。
「我要的是活口。」指揮使說。
桑持玉道：「他們還活著。」
「可他們離死也不遠了！」指揮使額角青筋暴突。
桑持玉做事的準則是怎麼方便怎麼來，那三個首領寧死不屈，數次試圖偷襲桑持玉的後背，桑持玉就把他們的手腳砍斷。上面沒有下達留其他活口的命令，他就滅了礦場，以免節外生枝。他不擅長忍耐麻煩，他更擅長解決麻煩。他喜歡獨自行動，而不是和軍士協同作戰，是因為那些軍士總是磨磨蹭蹭，爭論戰術。他抱著刀站在一旁聽，許久沒有得到結果，索性離開，等他帶著人彘首領回到營地，他們的爭論還沒有結束。
然而在軍士眼中，他殘暴、嗜血，極端不合群。他總是半路失蹤，一兩個時辰以後提著一麻袋的頭顱出現，將頭顱丟給軍士充作戰功首級。軍士並不感謝他的恩德，只認為他高傲，看不起同袍。
有小道傳言說大掌宗預備讓他和蘇如晦成為秘宗下一任接班候選人，沒有人支援桑持玉，朝堂上的官員們甚至更加屬意於蘇如晦。他們寧願秘宗大掌宗是個沉迷美色的昏君，也不願意他是個暴虐成性的殺人瘋子。
桑持玉走到了人群的盡頭，站在了蘇如晦的面前。蘇如晦膝頭的舞女抬頭見到桑持玉，立馬流露出恐懼的神色，忙不迭抱著斗篷跑了。桑持玉殺神的名號讓所有人恐懼，他來到這裡，沒有人會猜測他是來玩樂的。
蘇如晦笑著舉杯，「桑兄弟。」
男人不言，注視蘇如晦的目光涼如雪水。
蘇如晦的手舉累了，索性放下，「兄弟因何討厭我？我們以前認識麼？」
男人面無表情道：「大掌宗有令，你跟我走。」
蘇如晦仰頭嘆了口氣，「老天爺，為什麼我都到雪境來了，還這麼多煩心事？打個商量，這兒天高皇帝遠的，你睜一隻眼閉一隻眼行不行？」
「武官戒律：不可飲酒，不可淫樂，不可歌舞，非批准不得殺生，」男人臉色漠然，「你犯了三條。」
「你知道麼？」蘇如晦懶洋洋地笑，「我娘早逝，我爹失蹤，差不多等於父母雙亡。父母雙亡的好處就是無論我幹多少壞事兒，都不會有人揪著我的耳朵回家。誰知道偏有人不長眼，上趕著來當我爹。兄弟，我拿你當兄弟，你想當我爹，這事兒不厚道。」
蘇如晦站起身，舉起酒杯朝他晃了晃，然後在他面前一飲而盡。蘇如晦很囂張，「我現在破前三條戒律，你再不走，我就破第四條。」
男人眼眸低垂，看了看空空的酒杯。蘇如晦不知道他在想什麼，他的眼
