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異常的安靜使扶桑的每一聲腳步都清晰畢聞，有如正在叩響著某道禁忌之門。
左首的老者朝扶桑輕輕頷首，示意到：「把你的想法同其他九位長老說說吧。」
扶桑恭敬應道：「是。」
頓了頓，又道：「這次拜日典，我主張取消活人祭。」
右首的老者眉頭緊鎖，他強壓著面上浮動的怒意，沉聲問道：「為何？」
扶桑回道：「以活人獻祭，有悖人倫、天性。」
右首老者聞言，似欲勃然大怒，卻還是硬生生抑制住，平復了少頃，他才厲聲質問道：「不過是些戰俘、奴隸，何配稱人？」
扶桑的聲音依舊恭敬，內容卻與他針鋒相對：「太陽之德，澤被萬物，一視同仁。我等作為東君信眾，亦當身效。」
常恆略略抬眼，瞥向扶桑。從他的角度看去，少年昳麗的面容就像一尊精巧無儔的玉石雕像，質地冷硬。
見一時無人再出言反駁，扶桑繼續道：「在這以後，我還要逐步廢除昭彰的活人祭制與另一些慘無人道的淫祀、濫罰，並且要徹查祝子梧通敵賣國一事，還他一個清白——」
他話音未落，右首的老者便忍不住奮起，怒喝道：「荒唐！」
他這一聲怒吼，餘音繞殿，震得滿殿內侍惶惶不敢抬頭。
唯有立在若華身後的常薜荔，忽然飛快地抬臉，朝著扶桑的方向瞥了一眼。她那一瞥的神情，襯上左臉猙獰的傷疤，有種泫然欲泣的哀慟。
扶桑正對上雷霆大怒的老人，平靜陳述道：「我這些年來，時常在思考一個問題——曾經，有個人問我，為何昭彰世世代代都要把希望寄託在神明的施捨上？千方百計地討取神明歡心，結果卻總是不盡如人意——昭彰並沒有因此而免於災禍，飢餓、戰亂、瘟疫依舊像陰雲一樣籠罩在我們頭頂。後來，對我說過這話的人又說，天地不仁，以萬物為芻狗。我們所一直信仰著的天道，便是冷酷、殘忍、漠然不仁，與其像狗一樣卑微地討取它的垂愛，最終還要被一腳踹開，不如學會靠自己解決問題。」
那老人再也無法忍受他的胡言亂語，暴跳罵道：「忤逆——」
這再而三的罪名並未打斷扶桑的陳述，他繼續道：「但我不這麼認為，昭彰視東君為守護神，東君代表著公正、仁慈、寬恕，代表著光明和新生，代表著一切的希望，我們所供奉的是這樣的神明，我們所信仰的是這樣的天道。」
聽他反覆提及「東君」，常恆牽起嘴角，扯出一個冷笑。
「……所以我們作為神的代行者，所應該做的，不是濫用神明賦予我們的權力，去統治、去享受、去排除異己，行過度的殺戮或者罪及子孫的懲戒，以此滿足自己的慾望，這是在褻瀆神的恩賜！」
「頭頂聖光的人，才能永遠將影子踩在腳下；太陽統罩的國度，不應該存在這些愚昧的仇恨和對無辜者的施暴。」
右首老人面色紫紅，欲要再度開口。
左二的長老卻先他一步，起身肅穆道：「扶桑，你可知，你口口聲聲稱呼的罪孽，是我們先祖世世代代積累下的基業？只有鐵腕才能樹立權威、捍衛強權！而對敵人的同情，無異於對自己的殘忍！你又曉不曉得，你說的累及子孫的懲罰，乃是東君的生母羲和公主當年親自欶下的諭令？你只看見那些戰俘、那些常氏女、還有祝家那些謀逆者的可憐，可你想沒想過——如果沒有羲和公主，如果沒有你所謂的那些排異，祭殿就不會有今天這樣的地位和權力！你也可能淪作他們這樣被生殺予奪的下場！你又想沒想過，你今天所坐享的一切，全部都是你剛才所否定的東西奠定的？」
他每一問過後，扶桑玉石樣堅硬的神色都逐漸肉眼可見地裂隙，露出其中蒼白的內質。
又有一位長老起
