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蘇妙真愈發納罕,牽了稱心的手,往梅花樹下的石凳坐了,開啟食盒一瞧,裡頭放著一粥一饅頭,一碟冬蔬炒肉,一碗雞湯,一碟酥糕,熱氣並無,看著是灶上剩菜。
「你給我老實說,到底是給誰送?」伯府富貴,便是丫鬟們也著錦衣繡,吃膏食粱,除主子賞,沒有吃剩飯的。
稱心只得如實交代。春菱被關在柴房受苦了數日,明善堂的人都不敢私自放人,蘇問弦近日事忙,也沒提起如何處理。
稱心見春菱年紀小小,走丟不說還遭了火災,不忍春菱受苦,特特每日親自送飯,好去安慰。
稱心就四顧幾眼,見無人後悄聲道:「姑娘不知,咱們柴房裡頭關了個打外頭來的小丫頭,年紀不上七八歲,奴婢見她可憐,就……」
蘇妙真咯噔一驚,把食盒提了:「小姑娘?你帶我去瞧瞧。」
稱心引路,帶她過了假山、小橋及許多軒榭,一面給蘇妙真講這裡頭的事。她不清楚蘇妙真認得這春菱,只嘆息道:「也不曉得這春菱是怎麼惹著了三少爺,又怎麼回了伯府?瞧她年紀小小的,看著不怕人,窩在那小柴房裡也不見害怕,只是唸叨著想回家……姑娘,您若是能勸勸三少爺給春菱找找父母,那可是善事一樁。」
大火那夜蘇妙真讓蘇安領春菱從側門走,她與兩個丫鬟直接回院避開王氏,因此除了隨她和蘇問弦出門的小廝婢女,再無人知其中牽扯。
說話間,蘇妙真被她領著到了柴房。說是柴房,其實倒也不算,是府內用來責罰下人的專用暗室,矮矮三間,凌亂地放了許多雜物。
其中一間堆滿廢棄物十,稱心憐惜春菱,偷偷把她調到另一乾淨居室裡頭住下,又抱了舊被舊褥鋪設下來,故而春菱也沒怎麼受罪。
房裡擺設簡單,一張木板床,一個缺了角的八仙桌,對著床擱了高高的木櫃,門角處倒堆了兩個暖盆。
春菱坐在床上正百無聊賴間,突聽稱心聲音,喜得跳下床,又一眼睃見蘇妙真,啊一聲喜道:「姐姐,你也在這兒。」
她年幼嬌憨。撲進蘇妙真懷裡,瞪大眼睛問:「你是來帶我出去找我娘麼?」又道:「還是那個哥哥把你也關這裡了?」
蘇妙真遞了食盒給稱心,稱心見兩人相識,一驚,正欲開口相問,就聽蘇妙真輕快道:「哪有,別瞎想吶,我哥哥……我哥哥他也不是關你,他這幾日忙著救火事宜,怕你一個人出去找不到娘,倒被拐子給騙了——那些柺子們可黑心了,裝成慈眉善目的人,像你這樣的小姑娘可分辨不出來,到時候被帶得遠遠地,就再也回不來了……所以才留你在府裡住上幾天,今天就把你送出去找你娘親呢。」
蘇妙真抱起春菱,有點費力地把這小姑娘擱到春凳上,撿出碗筷,推到春菱面前,瞅著她狼吞虎嚥地吃了會兒,笑道:「別噎著。」
抬手倒杯茶,端給春菱,春菱就著蘇妙真的手就喝幾口,一抹嘴巴:「原來那是你的哥哥啊,我還以為是……」
春菱點點頭,拿出一副小大人的模樣,道:「我曉得那些柺子,我娘說了,他們能拍花子,往你肩膀上一拍,你就暈了,然後就被拐走了……我說呢,這每天都要稱心姐姐給我送好吃的,天天有肉有點心……」
此世不似前世物質豐盛,平頭百姓能日日吃肉的,也都是有些家底的。看春菱只穿了一紅布襖子,頭繩也只是紅線,可見只是一般人家。
蘇妙真摸摸春菱的腦袋,解了自己荷包,從裡頭掏出針線開始忙活,往春菱的襖子下角縫了些金瓜子與一鑲寶石戒指進去,封邊斷線,交代道:「姐姐給你在衣角偷偷縫了點錢,你家去後才能拆開,可不許告訴你娘以外的人。」
「你乖乖地等在這,過會我讓一個穿綠衣服的姐姐過來接你出府,可好。」