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「好的，我回城告訴你。」
常鳴說要去忙了，讓她掛電話。蔡堂燕握著手機腦袋晃了晃，像跟搖瓦甕聽水聲似的，又將剛才對話內容捋一遭，還是想不明白常鳴的目的。但這通電話像個鉤一樣，把她拉離現在的困境，提醒她除了被嫁人的命運，她好像還可以有另外的解脫方式。
裡頭石凱旋家人和蔡江豪也不知道聊什麼，竟然沒有吵開。媒人見她回來，慫恿著讓兩個年輕人互相留個聯絡方式，溝通感情。
輪椅上的石凱旋跟曬乾的腐竹一樣，看上去脆脆的，一捏就斷。蔡堂燕加了他的微信。
午飯時間送走了客人，蔡江豪一臉陰沉地回來，指責蔡堂燕剛才突然跑出去很失禮。
蔡堂燕說：「反正有我沒我，你們還不是一樣要替我做決定。」
蔡江豪揚起手掌就要揮過去，胡新雪撞開他的胳膊，「你大過年的打什麼人，晦不晦氣！放開——」
胡新雪本是沒什麼力氣，這下大氣喘起來，蔡江豪一怕出事，二也沒有暴怒，手垂了下來。
蔡堂燕宣佈：「一會吃過飯我就回城了，過年聚會多，回去幫幫手。」
胡新雪第一個關心，「這才初三啊……」
蔡堂燕避開她的目光，「之前跟老闆說好了回去，過年這幾天加班費也多點。」
蔡江豪插話，「多怎麼不見你拿點回來用？」
她懶得理他，進房收拾東西，除掉那幾盒年貨幾乎也沒剩什麼東西。她把胡新雪叫進來，勻了兩千塊現金給她。胡新雪依舊錶現得難為情，本應該是做母親的來撫養她，如今成了女兒撐起半個家。可又別無他法。蔡堂燕習慣了這樣的場景，反應上稍顯疲憊和敷衍。
蔡堂燕順利地離開家，蔡江豪甚至送她到鎮上搭車的地方，毫無波折的路程讓蔡堂燕開始懷疑蔡江豪回來過年的意義。往日受壓迫太多，得以一日安平時竟然有不真實的感覺。
加班不過是蔡堂燕逃離家的藉口，老闆回老家了，初八那頭才恢復營業。一個人呆著雖偶感孤獨，這份自由難能可貴。初四的白天蔡堂燕都泡在商城，那裡有空調，暖和。回去的公車上又接到常鳴電話，先靜了一會問她在哪，蔡堂燕說在老家。
「怎麼那麼吵？」
「……在汽車上。」
公交報了她的站，蔡堂燕邊聽電話邊下車，踩到水泥地的瞬間電話也斷了，像踏進無人區。
她仔細看手機，電量充足訊號滿格，不存在影響通訊的因素，只能是常鳴主動掛了。她訕訕收好電話。
入夜天全黑下後，常鳴又來電，頻率趕得上定位器了。蔡堂燕等了一會才接，那頭只有儼然命令的一句話——
「蔡小堂，你下來。」
然後結束通話。
沒有上下文她懷疑聽錯了，明明告訴他在老家。蔡堂燕拿著手機坐了會，終於戰不勝好奇，到陽臺上探頭看下去。
夜深沒什麼車開進開出，樓下空地有幾個小朋友在放煙花，大喊大叫的，邊上陪了幾個大人，有一個站得稍微遠些，那些仙女棒點燃了，依稀的光照亮了那人手裡多出來的一根棍子——是柺杖。
常鳴真的在樓下。
蔡堂燕几乎沒考慮裝烏龜，開門小跑下去。
常鳴聞聲回頭，幾乎是在她氣喘吁吁站定那一刻，他將她擁進懷裡，使勁抱了抱，濃重的酒味鑽進她鼻子。蔡堂燕尚處於擁抱的驚訝裡，只感覺臉頰邊一熱，一時半會分不清是吻還是貼面禮。
擁抱很短，蔡堂燕先掙開他，常鳴笑著說：「老外見面常用的禮節，你學外語的不會不懂吧？」
「……難道你留學的時候也這樣打招呼的嗎？」
「不，」常鳴手杖頓了頓地面，說得一本正經，
