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「多謝姑娘掛念，母親吃了幾服藥，已經好了許多。」
明珠面上露出笑容，「那就好，還請孟大哥替我問候一下大娘。」
孟玉堂道了謝，便隨著明謙一起出門了。
明珠有些失望，孟玉堂對她客氣有禮，甚至目光都不曾落到她的臉上。可是上一輩子，孟玉堂明明上門向她求親了，難道他對自己的傾慕藏得那麼深嗎？
明謙送走孟玉堂已經不見了明珠的身影，他氣不過還是把事情告訴了母親。
「娘，真不知二姐為何要當著孟兄的面詆毀大姐。幸好孟兄是坦蕩君子，並不曾理會這些。」
周氏心中有數，她更關心孟玉堂待明珠到底有沒有什麼特別之處，便細細詢問了兩人見面時的情景。
聽兒子說完，周氏也確定孟玉堂和明珠並沒有什麼首尾，二人還是第一次見。而且孟玉堂守禮，不曾逾距，她也就放下心來。
姚明謙察覺到了異樣，「娘，你和爹今日為何這般關心孟兄的事情！」
周氏並沒有隱瞞兒子：「明謙，你也知道因著你舅舅來信所說朝中要選秀一事，我和你爹近日忙著給你大姐相看人家。」
姚明謙恍然大悟：「娘，你和爹是相中了孟兄。」
周氏點頭，「你和他是好友，覺得他和你大姐可相配？」
姚明謙立刻就贊成：「娘，你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不輸京中名門子弟，才學更不必說，每次書院考試，他都是領先於眾人。他日金榜題名，定能揚名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁與他，我們家可以多備些嫁妝，平日裡也可幫襯他們，日子肯定能過得去。」
兒子的想法和她一樣，還處處為明蓁著想，周氏很是欣慰。
「既然如此，你平日裡就多邀他來家中走動，慢慢把這意思說與他聽，看他的心思如何。」
姚明謙絲毫不擔心孟玉堂的心思，大姐這樣才貌雙全的女子，他怎麼會不傾慕呢。
孟玉堂回到家中的時候，孟高氏已經煮好了飯食。見兒子回來，她關切的迎過來。
「堂兒回來了，怎麼去了那麼久？」
「娘，姚叔父講學很是精妙，兒子只覺受益匪淺，一時間入了迷，所以耽擱的晚了些。」
孟高氏面上有些不自在：「我們家家貧，你去姚家帶的禮也單薄，怎好在人家留飯？」
孟玉堂面色微僵，但很快就恢復自若了。
「娘，姚叔父、叔母都很親近，並不在意這些的。他們還邀兒子以後常去姚家和明謙一起讀書。」
「是嗎？」孟高氏面上有些猶豫，「他們會不會只是客套一下，總去麻煩別人終歸不好！」
孟玉堂能感受到姚思禮待他是真如子侄一般，對他諄諄教導用心頗深。但他深知自己的娘不喜麻煩外人，只好耐心說服她。
「娘，姚家人對兒子都很客氣，沒有因為家貧就看不起兒子。我與子謙相交多年，有金蘭之義。姚叔父對我也是真心關照，您不必擔憂，兒子自有分寸。」
孟高氏不敢耽擱兒子的前程，聽他這麼說不好再說什麼。
「那就好，只要你不受委屈，娘就放心了。」
孟玉堂鬆了口氣，又繼續說道：「姚叔母問您好呢，還有他們家的二姑娘，娘是不是見過？她也問起了孃的身體。」
「二姑娘？」孟高氏一愣，「是明珠姑娘吧？」
孟玉堂並不知那位姑娘姓名，只是隨口和母親提起，見母親果真認得也就不再多說了。
他只顧著翻閱今日從姚家借來的書籍，卻沒有注意到，孟高氏神情凝重，在那裡思索著什麼。
周氏並不是獨斷專行的母親，她雖相中孟玉堂做女婿，但還是先來
