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簡單點概括就是，長子必須得狡猾一些，而剩下的憨一些才好，太厲害了反而對家族沒好處。
艾德就享受了後一種待遇。
他在八歲時被送往鷹巢城作瓊恩·艾林的養子以維持北境和谷地的聯盟，而作為養父、正直且高尚的艾林公爵也確實幫自己的盟友把他培養成了一個——和艾格已經相當熟悉的那個充滿責任感的首席遊騎兵班揚·史塔克一樣的——「合格的次子」。
這本身沒有問題，問題就在於，後來艾德的兄長布蘭登·史塔克被瘋王弄死了。
……
繼承人身亡，這在落後而混亂的時代並不罕見，通常情況下，家長會趕緊再挑個孩子出來，馬上把他按繼承人模板改造一番——可艾德遭遇的狀況是：他的家長瑞卡德·史塔克在長子死的同一天也被瘋王弄死了。
於是，一個「養子兼次子」，沒有經過一天的改造進修，突然就沒了父兄，成了北境之主、史塔克家的族長。這本身就已經是相當罕見的情況，更要命的是，篡奪者戰爭就是被這樁慘劇挑起，直接爆發的——艾德不僅沒有自家長輩來改造，也沒有時間來接受別人家的長輩來教導了。
艾德沒有任何當家做主的經驗和智慧，幸運的是，他不是一個人對抗坦格利安。在匆忙開始的篡奪者戰爭中，他有自己老婆家的族長、奔流城公爵霍斯特·徒利和養父谷地公爵瓊恩·艾林這兩個老傢伙的指揮和幫助，磕磕絆絆、竟也稀里糊塗和勞勃一起造反成功。
等到戰爭結束、一切塵埃落定，艾德已經是戰功赫赫威震海內，是史塔克家活著的人中年紀最大、身份也最高的人，更是手握大權的北境實際統治者——再沒有人有資格對他指手畫腳，告訴他該怎麼怎麼統治、將他按照合格的統治者模板進行改造了。
……
於是，他就完全保留了自己身為次子時所學習到的榮譽和正直，開始了對北境的統治。很僥倖……他所統治的那塊窮鄉僻壤沒有那麼多陰謀詭計和權力鬥爭，次子當家做主也沒惹出大差錯。於是艾德·史塔克不僅堅守著自己的美德，還把自己的孩子們也全教導成了合格的「次子」——而未受長子教育的羅柏·史塔克成為北境之王后幹出了什麼樣的蠢事來，大家也都看到了。
羞辱完重要盟友弗雷家還毫不知覺、臨陣斬殺大將卡史塔克、毫無防備地參加血色婚禮等等……如果布蘭登·史塔克還活著，他教出的孩子怎麼可能幹出這些毫無政治常識的事來？
所以，還有人想說誰誰誰愚蠢、幼稚什麼的，可以休矣——就像美國總統跑到天朝來恐怕連一個村都管不好，艾德·史塔克是維斯特洛社會執行下誕生的一個合格產品，只是被命運和他那識人不明的國王兄弟放錯了位置罷了。
一切，都是「次子」教育惹的禍。
艾格現在正在努力做的，就是在暗地裡盡力保住這個來錯地方、還迂腐而頑固的傢伙。原因無他——有這麼一個耿直且敬重守夜人軍團、最重要的是相當容易忽悠的傢伙當首相，目前最符合自己的利益罷了。
……
「那說定了，明天不許耍賴！」
「守夜人不打誑語！」
把得了許諾而興高采烈的艾莉亞送走，艾格長長地出了口氣：扶一個扶不起的阿斗，無疑是件很辛苦的事情。幸好，他在第一次出手中瞎貓碰上死耗子，僅靠一個巧妙的謠言就破壞了第一個對手的計劃，在下一次危機前，他有時間幹些別的事情了。
嗯……今天回旅館，就先把給長城的回信給寫出來吧。現在，該思量一下如何說服莫爾蒙司令取消或至少推遲遊騎兵遠徵，並想法捉兩隻屍鬼送到南方來，好給這些不信邪的人們開開眼界了。
他舒展了下身體，和提利昂一起來到外間，然後發現自
