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「原是養著好幾匹駿馬,都是老爺送給小姐的,可上回其中一匹叫閃電的踢死了我義弟,」李順哽咽著道,「是而都賣了,不養馬了,我這個馬夫也就在虞園裡幹些粗活。」
「原來如此。」桑香點頭又道:「那請教你,這匹叫閃電的馬當日傷了人命,是怎麼個情形?」
李順道:「這閃電本就是匹性子烈的野馬,才馴服了沒多久,那天這閃電突然驚了,我義弟死死挽住轡頭,我家小姐這才跌下馬,只摔了皮肉輕傷,可小虎就沒那樣的運道了,這閃電愈來愈狂,一蹄踢在小虎頭上,小虎當場就死了。」
桑香問道:「那時還有誰在場?」
「沒有別人,就我家小姐和小虎,我那時正在馬廄鍘草料餵馬。」李順一五一十答道。
桑香點點頭,道:「敢問小蓮姑娘那日又是怎麼個情形?」
李順答道:「那日在後山,小蓮替我家小姐擺桌布祭品,天氣稍涼,小姐把自己穿的外衫給了小蓮穿上,原是小姐一片好意,誰料……」
桑香道:「依閣下之意,這山上滾石是有心人為之,推落山石是要害死你家小姐,沒想到誤殺了小蓮姑娘?」
李順臉色一變道:「我正是這麼想的,那天小蓮託夢給我,說她是冤死的。我就上山看了眼,那峭壁附近有人的腳印,一定是推石下山的人留下的!還有小虎被踢死後,閃電也中毒死了,我在它腿上發現了兩個細孔,旁人都說是被蛇咬的,我看著那細孔那樣深,蛇有那麼長的毒牙麼?」
桑香聽了尋思著,這確是兩個破綻,齊晏卻淡淡道:「想來這山雨下得多,山上腳印已不可尋,那閃電的馬屍想必也處理得一乾二淨了,僅憑李兄一面之詞,我卻還需斟酌。」
齊晏說著起身要走,李順急道:「你們魏園不是隻管收錢查案?怎麼這樣多規矩?」
說著他忙翻箱倒櫃,從櫃中舊衣底下取出數張嶄新的銀票,道:「齊公子儘管收下這五百兩定銀,若查不出什麼來,我李順也認了!」
齊晏打量了他一眼,看這李順這般誠意,道:「你既如此堅決,我查探一番也無妨,今夜我住在虞園東廂,你若白日見著我,須裝作不相識才好行事。——至於這些銀票,先留著罷,等我查清此案,再收不遲。」
李順自然連連點頭,送齊晏和桑香出了陋舍。
卻說二人原路而返,一路沉吟,良久不曾說話,穿堂經過大門時,卻傳來大力拍門之聲,久久不止,門邊耳房燭火未滅,尚未入睡的忠叔披件衣裳急忙出來開門,齊晏並桑香遠遠一瞧,大門開時,進來的原是穿著白色風帽大袍的一男一女。這對男女進門來略揭下風帽,那男子眉目冷峻,那女子亦生得極俏麗,舉手投足都帶著一種傲慢,逋一進門就居高臨下責問道:「難道這就是你虞園的待客之道嗎?磨磨蹭蹭的,難道要我拍斷了手才來個活人開門嗎?」
那忠叔不滿道:「這位姑娘是何人?好生無禮!我虞園可不招待不速之客……」
那忠叔還未抱怨完,那男子已拔劍指在忠叔頸上,道:「輪不到你一個下人指摘我家小姐。」
忠叔嚇得身兒發顫,忙噤了聲,那男子冷冷道:「我們也不與你糾纏,今晚我小姐在虞園落腳,趕緊收拾間乾淨廂房來。」
忠叔忙道:「東廂已經住滿了,西邊還有三間山房,就是靠近飛瀑,吵了點,您湊合著……」
「可惜我從不湊合!」那女子眉眼含著笑,話兒卻刁蠻道:「你把那東廂的人趕到山房去,我要住東廂!」
忠叔道:「這怎麼使得?進門都是客。」
桑香瞧了這半晌,已緩緩退到暗處,不讓來人瞧見她面容,齊晏卻轉出身形來,揚聲道:「不必為難,請忠叔往東廂代傳一句話,說我喜歡聽飛瀑聲兒睡覺,讓他