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老掌櫃突然想到了什麼,臉色唰一下慘白。
「我還是第一次見到,招待官員用白開水的。」謝韞之諷刺道。
易青雲看了一眼空空如也的茶壺,終於反應過來了:「這……裡面的茶葉呢?」
「當然是被清理了。」謝韞之說,「加了料的茶水,怎麼能留到官差來檢查呢。」
「迷昏徐嘉後,你帶著你的同夥——是個身強力壯,但沒讀過書的男人,你們用細鐵絲撥開了走廊一側窗戶上的插銷,因此在窗戶的內緣上留下了幾道細細的痕跡,翻窗進入內室後……」她頓了一下,語氣沉重,「你們將白綾系在房樑上,把昏迷的徐嘉架了上去,偽造了他自縊身亡的現場。」
「你的同夥從徐嘉的包裹裡搜走了他要的東西,並且把自己帶來的信封放了進去。你害怕自己被牽連,於是清理了茶壺裡的殘茶,卻忘了重新放茶葉進去。」
「窗臺上應當是留下了腳印,你們把窗臺擦得真乾淨,一粒灰都沒有,真不錯。」謝韞之說,「清理完現場之後,你把窗戶從裡插上,帶著你的同夥從正門出去,用提前折斷的門閂換掉了原本的門閂——一定是提前折斷的,因為徐嘉的隨從就住在隔壁,如果你們直接把門閂折斷,那麼大的動靜,很可能會驚動隔壁的隨從。」
「一切準備好之後,第二天早晨,你上了樓,踹門而入,而後裝作很驚慌的樣子,喊來了徐嘉的隨從。」
「但你們這事辦得實在是不聰明。」她走到門邊,撿起了那兩截折斷的門閂,拿在手裡掂了掂,「一個路都走不穩的老人,一腳能踹斷這麼結實的門閂?蒙誰呢?你再踹一個我看看?」
被蒙的易青雲已經目瞪口呆。
老掌櫃滿臉震驚和惶然。
「謀害朝廷命官,必然是死罪。」謝韞之冷冷道,「但你若是老實交代,或許能死得痛快點。說吧,另一個兇手是什麼人?徐嘉包裹裡的那些文書,和那個長條盒子,現在在哪兒?」
「大人!大人,小的冤枉啊!」老掌櫃已經癱坐在地上,涕泗橫流,「小的沒想謀害朝廷命官,小的都是被逼的啊!是,是那個人,他拿刀架在小的脖子上,威脅小的若是不照他說的話辦,他就要讓小的人頭落地!他還威脅小的,要殺了小的全家!小的真的是被逼無奈啊大人!小的,小的不知道他是什麼人,他拿布巾子蒙了臉……那些文書,和那個長盒子,都讓他給拿走了!小的也不知道在哪兒!」
「你說你是被逼的?」謝韞之扯了扯嘴角,「來人,搜一搜他的住所,看看有沒有不明來源的大筆錢財。」
「是!」門口的兩個官差立刻領命去辦。
老掌櫃被押下去,徹底面如死灰。
「顧……顧御史。」易青雲一把拉住她衣袖,「你說什麼?什麼長條盒子?」
謝韞之走到榻邊,拿起徐嘉打包行李用的那塊青布。
「這塊布料上有個壓痕,很深,四四方方。」她指著那幾道橫平豎直的壓痕,「你看包裹裡的這些東西,沒有一樣可能留下這樣的痕跡。」
「這樣的壓痕,應當是個長條形的盒子,而且在包裹裡放了很久,才會留下格外清晰的壓痕。然而包裹裡並沒有這個盒子。」
「那麼,這個盒子一定是被兇手拿走了。」
易青雲跪服。
「可是,你為什麼一開始就認為,徐嘉是被人殺害?」
「按照案卷所說,掌櫃第二天早晨是為了叫他們起床趕路,才上了樓,發現徐嘉身亡,然後喊來了他的隨從。」謝韞之問,「如果你是掌櫃,你是先叫徐嘉起床,還是先叫他的隨從起床?」
易青雲豁然開朗!
按照上下級禮節,掌櫃應該先喚醒徐嘉的隨從。他假稱喚起,踹開徐嘉的門,是為