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「對！您是怎麼知道的？」秋草訝然。
「秋草嬤嬤，我是折枝。」折枝輕聲。
秋草愈發訝異，上上下下地將她打量了一通，眼裡竟滲出淚來：「大姑娘！不曾想奴婢還能遇見您！這許多年過去，真是認不出來了，認不出來了！」
折枝愈發赧然，在戚氏的靈位前自不好與戚氏的舊人說謊，只好低著嗓音將這一年裡的變故輕輕複述了一遍。
又輕聲道：「折枝並非先夫人的親生女兒。她生下的公子等在殿外，您過來的時候，應當見著了。」
她垂落的長睫顫了顫，語聲愈低：「他與母親生得相似，您若是見到了，定是能認出來的。」
秋草還未從那驚天的變故里回過神來，仍有些愣愣的，只是下意識地搖頭道：「奴婢方才便是從殿外進來的。」
「並未見著什麼與先夫人相似的公子。」
-完-
第51章
◎可為何謝鈺回府許久，卻一直用著外人的姓氏。◎
「怎麼會？」折枝往火盆裡添紙錢的動作略微一停, 訝然轉過臉來：「哥哥他生得與桑侍郎並不相似，那應當是偏像母親才對。」
秋草也有些懷疑起自己來，往回仔細想了一想, 終是遲疑道：「莫非是今日曇華寺的香客多些，奴婢看漏了？」
折枝也覺得大抵如此，便輕聲安慰道：「嬤嬤先進香罷。待折枝將經文與紙錢焚完，帶嬤嬤過去見他便是, 不急著這一會。」
秋草『噯』了一聲，也恭敬地請了清香, 跪在折枝旁側的蒲團上，對著戚氏的牌位，低聲說起曾經在清檯縣與荊縣中的一些往事。
她初進京城，官話說得還不大流利，隱約間還混著些荊縣裡的口音。原本在這京城裡聽見鄉音, 應當很有親切之感, 可如今聽來, 卻只令人覺得哀傷。
她細細碎碎地說著——
「夫人, 奴婢還是頭一回來京城裡看您。也不知道您能不能聽見。您離世兩年後，奴婢也在荊縣裡嫁了人, 跟著夫君住到了打鐵衚衕裡，不在桑府裡做工了。」
「後來又過了幾年, 聽說老爺也當了大官, 要進京去了。便將荊縣裡的舊宅賣了。接手的是一個商賈，只做生意, 不懂風雅。宅子易主沒幾日, 便將您種在院子裡精心養了多年的木芙蓉給伐了, 說是不吉利——」
折枝在旁側靜靜聽著, 在這喁喁私語間，彷彿一些早已經忘卻的記憶，又鮮活如初。
她想起了那棵木芙蓉花樹，母親說是在生她那年，初搬到這宅子的時候種下的。
漸漸生得枝繁葉茂，於夏日裡開出一樹淺粉色的花來。
那時府裡還沒有冰鑒，夜裡燙得睡不著的時候，她便總愛躲在樹下納涼，窩在母親的美人榻上，一壁吃著栗子糕，一壁聽母親給她講些哄睡的小故事。
只是來京城後，除了自己院子裡那株，倒是很少在別處見到木芙蓉了。大抵是京城裡的人規矩重，也覺得不吉利罷。
若說上次在旁處見到是什麼時候，確是想不起來了。
硬要牽強些來說，那便是在謝鈺的別業裡，無意翻到他的舊畫的時候。
畫上不止有枝繁葉茂的木芙蓉，還有肥胖慵懶的狸貓，一隻鎏金鑲紅寶的流蘇瓔珞，與她的紅瑪瑙耳墜。
折枝細碎地想著。
而她面前的銅盆裡，經文與紙錢漸漸焚盡，只餘下一層暗淡的灰燼。
旁側秋草的語聲也漸漸停了，只雙手合十，拜了兩拜，又將帶來的元寶紙錢一併燒了，這才緩緩直起身來。
折枝也自蒲團上站起身來，輕理了理自己跪得發皺的裙裾，對秋草輕聲道：「秋草嬤嬤，我們現在去殿外見哥哥吧。」
