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看到隨皇榜一起被展出的一甲前三名在殿試中的答卷，大部分人心服口服，不得不承自古英雄出少年，新科狀元李常煦確實不負其狀元之位。
也少量的聲音認為李常煦的文章文采不足，太過樸實無華，雖然還算優秀，卻不配狀元之位。
李常煦對這些議論漠不關心，自打殿試結果出來後，不僅有袁家周圍的鄰居上門道賀，還有一些素不相識，來頭卻都不小的人家，也都紛紛送來賀禮，實在讓他感到煩不勝煩，乾脆以客居親友家中多有不便為由，直接關門謝客。
何瑞剛走出班房，就遇上同僚趙學海，對方笑容滿面的與他打招呼道。
「何兄下值了，今日乃是新科殿試放榜日，這次的新科狀元，正是於州出身的那位會元，與何兄乃是同鄉，真是可喜可賀，走，我們一起去小酌一杯吧。」
何瑞早就聽說過今歲的會元，是於州府人士，不過他並沒有將這件事放在心上，畢竟何家自新帝上位後，在這京中的地位江河日下，如今已是泯然於眾。
「聽說那位李會元十分年少，能在殿試中再創佳績，摘得狀元之位，想必才華極為出眾，還真是後生可畏啊。」
何瑞是康平元年的同進士出身，如今年過三十以後，才晉為集書省給事中，正七品，負責一些書籍文件的管理與修訂工作。
枯燥乏味的工作，以及無望的前途，讓他的身上早早透著股暮氣，也沒心思關注那些與他無關的訊息。
若是何家還如十年前般顯赫，尚可以同鄉的名義去拉攏對方，如今何家已然日薄西山，對方則是如朝日冉冉升起的仕途新星，再去與對方提什麼同鄉之誼，倒成了何家欲要攀附對方。
靠著昔日鼎盛時期留下的餘蔭，何家還在努力維持大戶人家的體面，肯定不願做出這種容易落人口實的舉動。
趙學海不知道對方的複雜心情，笑著附和道。
「是啊，不過你們於州府，還真是人傑地靈的寶地啊，四十年前，出了位你們何家老太爺，官至次輔，現在又出一位年僅十五歲的新科狀元，嘖嘖，真是前途無量啊！」
何瑞強笑了一下，漫不經心的隨口問道。
「不知這位新科狀元是於州府何地人士？」
趙學海負責給這批新科進士立檔，將那位新科狀元的資料記得最清楚，張口就來的回道。
「李狀元乃是新臺縣陽山鄉人士，過去一直是個名不經傳的小地方，這次卻能隨著李狀元一舉成名，而名揚天下了，真是令人羨慕啊。」
何瑞難掩錯愕與激動的緊緊抓住對方問道。
「新臺縣陽山鄉？你說那新科狀元還姓李？」
看到對方一反平日裡謙和有禮的常太，情緒有些失控的激烈反應，趙學海感到有些不解。
「何兄為何會這麼激動？莫非這位李狀元與何兄有什麼淵源？這也說不過去啊。」
那李狀元年僅十五歲，與對方是兩輩人，兩者之間應該沒有什麼交集才對，否則那李狀元摘得會元時，引得許多人上門道賀時，何家就該有所關注，而不是像現在這樣，連人家姓什麼都不知道。
意識到自己的失態，何瑞努力讓自己鎮定下來，裝作無事發生的樣子。
「抱歉，是在下失禮了，趙兄有所不知，那新臺縣與鞏縣相鄰，陽山鄉李家是當地的一個大族，與我們何家也有些姻親關係，在下才會如此激動。」
趙學海理解的點點頭道。
「這麼說來，你們何家與那李狀元，沒準兒還是親朋故交，真是恭喜何兄了。」
面對對方的恭喜，何瑞笑得有些牽強，想到對方正是負責為這批進士立檔的人，試探著問道。
「多謝趙兄，不知趙兄可還記得這位李狀元直屬至親
