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雌性的乳頭作反覆機械刺激，就會導致泌乳。機械刺激使得與乳頭相連的神經，透過中樞神經系統反射影響到釋放激素的腺體，自然就釋放出激素。例如，一頭性成熟但尚未交配過的雌性有袋動物，可因收養幼崽的餵奶，而刺激泌乳。擠壓未交配過的母山羊乳房同樣也會導致泌乳。同樣道理也適用於人，因為人為地刺激乳頭導致男性以及非哺乳期女性體內的催乳素猛增，十幾歲的男孩乳頭自我刺激以致泌乳也不鮮見。

我想舉一例發生在人類身上的此類現象，來自一封給“親愛的阿比”這一各報廣為開設的專欄的信件。有一個未婚女性，她將收養一個新生兒並渴望親自哺養他，她問阿比是否能透過採用激素來得償所願。阿比回答道：荒謬至極，你這樣做只會使自己毛髮增生。於是就有幾個憤憤不平的讀者寫信去，講述確有同樣情況的女性透過讓嬰兒反覆吮吸乳房成功地哺養了孩子。

醫生和哺乳護理專家的最新實驗顯示，多數養母在3一4周後開始分泌一些乳汁。他們建議未來的養母在領養孩子之前1個月起，就用吸奶器每隔幾小時給乳房以刺激。在現代的吸奶器發明前很久，人們就透過將玩具娃娃或者孩子放於胸部達到了同樣結果。尤其是在傳統社會，孕婦身體不適無法哺乳，孕婦的母親會試圖代女地完成這項工作。曾報道的例子包括年達71歲的（外）祖母們，還有舊約中路得的婆婆內奧米（如果你不信，請開啟聖經，翻到“路得記”，第4章，第16節）。

男性從飢餓狀態恢復時，乳房發育是很普遍的事，自發泌乳則只是偶爾有之。在二戰後從集中營釋放的戰俘中就發現了幾千例。一名觀察者僅在某日軍戰俘營的倖存者中就記錄到了500例。比較可信的解釋是，飢餓不僅抑制了產生激素的腺體，而且抑制了肝臟的功能，而肝臟正是分解激素的。在營養恢復正常後，這些腺體功能的恢復速度遠快於肝臟，這樣體內的激素水平如脫韁野馬般猛增。再一次參看聖經，就會看到舊約中人類的祖先是如何早於現代生理學家作出判斷的：約伯（聖經第ZI章，第24節）談論一個胖男人時說道“他的乳房裡乳汁豐盈”。

人們早有所聞，許多公山羊，有正常的睪丸，也能令母羊受精，原來完全正常，乳房竟會自己發育起來，分泌乳汁，令它們的主人們驚駭不已。公羊奶和母羊奶在成分上類似，相比之下，脂肪和蛋白質含量甚至還要高一些。人們在一隻被抓獲的東南亞短尾恆河猴身上也觀察到了自發泌乳現象。

1994年，野生動物的雄性自發泌乳現象終於有了報道，見於分佈於馬來西亞和鄰近島嶼的迪雅克雄性果蝠。抓到的11只活體成年雄性擁有功能正常的乳腺，人力擠壓時會有乳汁流出。一些雄性的乳腺因為充滿乳汁而腫脹，顯示它們還未開始哺乳。可另外一些可能已經哺乳過，因為它們的乳腺沒那麼鼓脹（但仍在泌乳），如同哺乳的雌性。在三組不同地點、不同季節抓到的迪雅克果蝠中，有兩組包括泌乳的雄性、雌性和懷孕的雌性，但第三組中的成年兩性都處於生殖休眠期。這顯示這些果蝠的雄性可能和雌性一樣形成了泌乳功能，併成為自然繁殖週期的一部分。顯微鏡的觀察顯示，在泌乳的雄性睪丸顯然還有正常的精液形成。

因此，儘管通常哺乳的責任屬於母親而不是父親，至少有一些哺乳動物的雄性具有哺乳必需的身體組織、生理潛力和激素受體。施用激素或其他可能促使釋放激素的物質，會使雄性乳房發育、分泌乳汁。完全正常的成年男性哺乳嬰兒的事情歷史上也有幾例，並有人曾對其中一例分泌的乳汁進行了分析，結果表明其中所含的乳糖、蛋白質、電解質水平亦和女性乳汁相仿。所有這一切表明，使雄性泌乳的演化程序是比較簡單的；也許只需要一些突變，使得激素增加分泌或減少分解就可以達到目的。