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屏風被掀開發出巨大的聲響，在空曠的大殿裡久久的迴響。明德抬起頭，被緊緊的抱在男人的懷裡，那樣的緊，就好像急切的想表達什麼一樣。
“我不會後悔的，”乾萬帝說，“我以前做了很多錯事，但是這不影響我今天仍然能站在這裡，對你說我喜歡你，我愛你……明德，我們一起去江南好不好？我們……重新開始好不好？”
明德沒有說話。
幾百支華美的蠟燭，跳躍的火苗映在巨大的宮牆上，勾勒出微微顫動的影子。大殿裡是如此安靜，以至於他們之間只能聽見火苗燃燒時發出的輕微的劈啪聲，和彼此呼吸的聲音。
“明德，你願意和我一起走嗎？”
“一起去江南，現在正是江南最美好的季節，我們可以置辦一座大宅子，沒有任何人打擾，你也永遠不用害怕任何東西……”
“……你願意嗎？……願意和我……一起走嗎？……”
明德輕聲問：“如果我不答應會怎麼樣？”
乾萬帝闔上眼。
不答應會怎麼樣？像很久以前他們之間發生的那樣，強行帶走、監禁、用一座富貴的囚籠關住彼此、互相憎恨著糾纏，消磨掉他們之間最後的一點愛？
“如果我不答應的話，”明德輕輕地說，“我會繼續留在這座京城，在這座皇宮裡面對著以後數十年人生……可能有一天我變老、變醜、變得被你討厭了，然後你會有很多很多年輕美麗的男人和女人，皇后、太子、太后……那些所有人都像被翻過去的書頁一樣，永遠的消失在你的記憶裡，連同著我一起，在深宮不知名的某處消磨時光到死……”
乾萬帝想說什麼，但是他說不出來。
“李驥，”明德說，“你說你現在愛我，我相信。但是我不相信你會一輩子愛我。”
他輕輕推開乾萬帝，退去了半步，直視著這個男人。
“——我不相信。”
乾萬帝站起身，明德毫無表情的注視著他，燭光映在他的側臉上，映得那長長的眼睫垂下蝶翅般戰慄的陰影。
“李驥，如果你現在要我做出一個回答的話，那麼我告訴你，我答應你，我跟你一起走。但是那並不表示我們之間可以從頭開始，我只是不願意有朝一日被你遺忘在這深宮的角落裡，慢慢的帶著回憶漸漸老死……”
乾萬帝突而走過來，大力的按住明德的肩膀，手指都深深的掐進了明德鎖骨下的柔軟的皮肉裡。
“你愛過我麼？”這個男人的眼神瀕臨絕望，“明德，你到底有沒有愛過我？”
“我不知道……”明德把臉埋在自己的掌心裡，聲音破碎而遲疑，“……就算愛過又怎麼樣？你其實並不需要我愛你，你只需要我按你說的去做罷了……”
他們之間的距離很近，只要一伸手就可以把明德抱在自己懷裡。然而乾萬帝頓在了那裡，好像突然就不能動了一樣。
其實已經很晚了，夜風呼嘯而起，從敞開的大殿門口席捲而入，潮水一般洶湧而來，侵襲著每一寸空間。
唯獨明德站在那裡，被完全擋在了乾萬帝懷裡。
那一片空間安寧靜好，波瀾不起。
月初，乾萬帝宣佈退位。
京師百姓沿途求懇，朝中大臣紛紛跪諫，而帝充耳不聞。
國師卓玉上表，稱國家動盪而太子年輕，恐怕發生不測，求皇上暫居京城，每月朔月日以太上皇身份垂簾聽政。
帝允之。
同時下旨令上官明德離京，在煙花三月最美好的時節裡下揚州為官，政務不涉，僅以養花種草、撫琴玩鳥為其事。
傾國之力，竟然只保了那一個人衣食無憂、高枕安臥；在自己看不到的千里江南外，做個消消停停的富貴閒人。
