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支鉛筆。他記下幾個字,把它們放回去,一直沒有完全停下腳步。托馬斯不知道他寫了些什麼,但沒等他提問,民浩已經給出了答案。
“大多時候……我依賴我的記憶,”守護人喘著氣說,聲音裡終於透出些疲倦,“不過每轉五個彎,我都會記錄下一些東西,等到晚一些時候幫助我回憶。大多是跟昨天相關的內容——今天有哪些變化,這樣我就能利用昨天的地圖來畫出今天的地圖。小菜一碟,夥計。”
托馬斯感到好奇,在民浩口中,這的確輕而易舉。
他們跑了一陣,來到一個交叉路口。他們有三種可能的選擇,但民浩毫不猶豫地選擇了右邊。他一邊跑,一邊從口袋裡掏出一把刀,從容不迫地從牆上割下一大團藤蔓,扔在身後的地上,繼續向前跑去。
“麵包屑?”托馬斯問,從前的童話故事從心底裡冒了出來。過去片段的奇異閃現已不再令他感到驚訝。
“麵包屑,”民浩回答,“我是漢塞爾,你是格雷特。”
兩人繼續前行,循著迷宮的通道,時而右轉,時而左轉。每一個轉彎的地方,民浩都會割下三英尺長的常春藤扔在路上。托馬斯在心中驚歎——這樣去做的時候民浩甚至不需要放慢腳步。
“好吧,”守護人說,他現在已經呼吸沉重,“輪到你了。”
“什麼?”托馬斯沒有料到,第一天除了奔跑和觀察之外,自己還會被要求做些什麼。
“現在割一些常春藤,你必須習慣在轉彎處這樣去做。回來的時候我們把它們撿起來,或是踢到一邊。”
有事情讓自己去做,托馬斯高興得超出了想象,不過他花了些時間去熟悉。開始的兩次,在砍下常春藤後,他必須猛跑一陣才能趕上,其中一次還劃傷了手指。不過等到第十次嘗試的時候,他就幾乎與民浩不相上下了。
他們繼續奔跑。過了一陣子——托馬斯不知道多久,也不知道多遠,不過他猜測大約有三英里——民浩放慢腳步走了起來,最後完全停下了。“休息時間。”他扔下揹包,掏出水和一個蘋果。
什麼也不必說,托馬斯效仿起民浩的動作。他咕嘟嘟喝了幾口水,水流淌過乾渴的嗓子,清涼的感覺舒服極了。
“慢一點兒,傻瓜,”民浩說,“還得留一點水待會兒再喝。”
托馬斯停下了,他滿意地深吸了一口氣,打了個嗝。他咬了一口蘋果,頓覺恢復了精神。不知為什麼,他的思緒回到了民浩與艾爾比去檢視死鬼火獸的那天——一切變得不可收拾。“你一直沒告訴我那天艾爾比究竟出了什麼事——他為什麼變得那樣憔悴。毫無疑問,鬼火獸醒了過來,可是究竟發生了什麼?”
民浩已經背好揹包,準備重新出發。“好吧,那東西沒死。艾爾比像白痴似的用腳踢了它幾下,那壞傢伙突然活了過來,豎起渾身的尖刺。他被它龐大的身體壓住了。不過,那東西有些不對勁,並不像平時那樣主動攻擊,似乎只是想離開那地方,而可憐的艾爾比恰好擋住了它的去路。”
“它就這樣從你們眼前逃走了?”從托馬斯幾天前瞭解的情況來看,他無法想象這一切。
民浩聳聳肩。“我想是的——或許它需要充電什麼的。我不知道。”
“它能有什麼問題呢?你見到它受過傷還是別的什麼?”托馬斯不清楚自己在尋找什麼樣的答案,不過他相信,從發生的情況中一定能尋找到某種線索,或是獲得些教訓。
民浩沉思了有一分鐘。“不,那東西只是外表看來死了——如同一尊蠟像,然而突然之間,它就活了過來。”
托馬斯思潮湧動,努力尋找著答案,只是他甚至不清楚從什麼地方或是哪個方向開始。“我很想知道它究竟去了哪裡,它們通常會去什麼地方。你不想知道嗎?”他