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草原上的人要想入關，在這一線優先走的是代州那邊的帶陽關，代州也就有了冀州之內最大的一座邊市，大批的草原商人會到代州交換貨物。
相對來說，信州這邊來的草原商人就少的多了，因為路不好走，雖然也有一座邊關可以通行，但要穿過的那條山峽比較狹窄崎嶇，而且還經常有山匪出沒，誰也不願冒險。
這次草原上戈琴部的人和武親王聯絡打算用戰馬換糧草，之所以選擇在信州見面，也是因為這條路走的人少，不容易被察覺到。
戈琴部的人，不想被其他部族知道他們已經難以度日。
當初徐驅虜出燕山，換回來數十年太平無事，可是隨著大楚王朝的統治力越來越低，草原上諸多部族其實都已經不再聽從楚國朝廷調遣分派。
原本每年都有一定數量的戰馬貢獻給朝廷，朝廷再分配給諸衛府兵，數量不足，楚朝廷會以不低的價格從草原上購入戰馬。
時至今日，楚朝廷的政令到地方上都沒有人聽，十三州節度使個個都在截留每年的錢糧稅款，朝廷又能怎麼樣？
連近處的朝廷都已經管不了，更別說千山萬水外的茫茫草原。
如今草原上實力最強大的部族叫做鐵鶴部，弓馬嫻熟可披甲上陣者數十萬，連續三年徵戰，滅掉了大大小小十幾個部族，餘者皆臣服在鐵鶴部鐵騎戰刀之下。
戈琴部也是臣服者之一，雖然說起來部族實力不算小，若全力一戰，號召十萬騎兵不是問題，但也不敢和鐵鶴部正面對抗，好在鐵鶴部那般狂傲也暫時沒打算與戈琴部有衝突。
鐵鶴部不想打實力比較強大的部族，他們的策略簡單之極，對於小部族，尤其是不聽話的小部族，那就滅了，對於不好打的大部族，那就拉攏。
鐵鶴部發起組成了草原諸部聯盟，鐵鶴部是發起者而且實力最強，所以是聯盟的盟主部族，戈琴部，扶鹿部這兩個實力稍弱的部族為聯盟的副盟主。
鐵鶴部的戰旗上是一隻紅色飛鶴，飛鶴也是他們的圖騰，戈琴部信奉狼神，他們的戰旗上是一隻狼頭，扶鹿部的圖騰是五色神鹿，戰旗上是一對鹿角。
三個大部族下，還有上百個小部族分別依附。
所以這個草原部族聯盟，又被稱之為鶴狼鹿。
按理說，在沒有絕對把握之前，鐵鶴部是不會對戈琴部這樣的大部族動手，可是最近這段日子戈琴部遭受天災，一把火燒光了草場，牛羊沒有過冬的糧草，一旦不能解決，部族就會面臨滅頂之災。
這滅頂之災不是因為沒有糧草而被餓死，牛羊會被餓死人最起碼能撐過這個冬天。
這滅頂之災，是鐵鶴部絕對不會放過這樣的機會，如今草原上這局面，戈琴部和扶鹿部走的比較親近，兩族聯手對抗鐵鶴。
然而自從逢災之後，有訊息說，鐵鶴部一直都在打聽戈琴部的損失，並且不斷派遣使者去扶鹿部，不出意外的話，鐵鶴部用的還是老套路，與扶鹿部商量著聯手滅掉戈琴，平分戈琴。
如果扶鹿部上當的話，那麼鐵鶴部就只剩下一個扶鹿部勉強算是他的對手了，鐵鶴還有什麼可擔憂的？
戈琴部的埃斤蟄泰才不會把部族命運交給別人，不能把所有希望都寄託在扶鹿部拒絕鐵鶴部上。
所以他才會派人聯絡武親王，打算用大批的戰馬換取糧草，只要有了糧草，度過這個寒冬，明年開春，一場大火之後留下的草灰，會讓新的牧草更加茁壯豐美。
這一路上李丟丟和夏侯琢研究著草原上的形勢，反正也是閒著無聊，聊著聊著就從草原聊到了北疆這一線的風土人情。
「以前周朝的時候，這裡還不是邊塞，冀州都被北方部族搶走過，霸佔了上百年，還是大楚立國之後搶回來的。」
