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「因為沒有理由。」沈白道,「無論兇手是誰,如此大費周章地做這件事,一定不會毫無理由的。本官來汴城日子還淺,自問沒有什麼仇家,而且斷案還算有理有據,況且死了的這幾人本官確實無一相識,如此,這兇手為何要最後殺本官呢?還有,就算如元青所說,是為了什麼五行獻祭之法,那麼殺何人不能完成獻祭,為何要大費周章來殺本官呢?舍易求難不是常理。再者說,本官的性命豈是這般容易取的?」
陸元青取笑道:「大人在人前瞞得滴水不漏,誰能想到大人其實是深藏不露的高手呢?」
「這個嘛……」沈白神秘地比了個噤聲的手勢,「知道這一點的人的確不多,元青不要說出去。」
「這個自然。」
沈白聞言歪頭看他半晌道,「你都不問我為何隱瞞這件事?」
「我還是那句話。」陸元青看著那盆紅艷到詭異的花,「我沒有大人那麼重的好奇心。」
寅時,善清真人前來辭行:「沈大人,今日乃是中元節,按照每年的慣例,今夜本道觀是要舉行超度法會的,貧道要帶領弟子徹夜誦經,如果貧道今夜不能迴天清女觀的話,恐怕貧道那些女弟子們無法獨自完成法會。」
如今的皇帝嘉靖尊崇道教,所以百姓們也越加尊崇道觀,平日裡道觀中的香火就不少,更不提今日乃是中元節,如果不放善清真人回去,定會引來非議,所以沈白略加考慮便點頭答應道:「這幾日勞煩真人暫居衙門裡,今日乃是中元節,本官不敢強留,不過中元節後還要請真人重新返回衙門,此案未了,尚有諸多疑問未解……」
「貧道知曉大人的意思,無不遵從。」善清真人微微稽首,轉身告辭。
第十四章 血染道觀
夜幕降臨汴城,今夜格外與眾不同。今夜是七月十五,中元鬼節。
百鬼夜行,生人避讓……似乎談到鬼節,人們腦海中浮現的便是這樣的兩句話,其實並不然。今日的街上格外熱鬧,就算稱不上摩肩接踵,也是人流不息。
早有人沿著河道放起了河燈。形如睡蓮般的粉紅河燈閃著影影綽綽的火焰在河中央聚攏,而後彷彿被無形的手牽引著,最終順水而行,漸行漸遠。伴隨著河燈漸漸朦朧起來的是那嗚咽如低訴的哭聲。
那哭聲裡有思念親人的悲痛,有希望先人庇佑的宏願,還有驅邪避兇的祈福。
暮色藹藹,橫波遠逝,順著飄遠的河燈望去,隱隱約約能看到星星點點的火把閃爍於汴城西面的伏聖山半山腰處。今夜,天清女觀中將有一場隆重的超度法會,早有虔誠的百姓們圍在道觀門口,等待那最後的儀式開始。
供奉祭品的神臺早已搭起,從第一階的香燭油錢開始,一步一步地往上延伸,於最高處俯視眾生的自然是道家三清尊神:太上老君、元始天尊、靈寶道君。
只是法會尚未開始,所以道家三位道君的雕像上都覆蓋著繡著乾坤八卦的陰陽太極圖。神像下的貢品琳琅滿目,於滿天星斗下閃爍著誘人的光澤。
圍在神臺左右的是百姓們自發供奉的柴米油鹽,香油錢捐得多者便能有一個獨立的供桌,上面插紅色三角旗一面,上書捐錢者的名字。再往後排便是零零散散的一些供物,密密麻麻地堆在後側。
神臺旁側的八寶流雲分穂彩燈內的蠟燭已經燒了大半,此刻已是戌時。
天清女觀前前後後、裡裡外外已經圍滿了人,只待觀主善清真人露面,這場熱鬧的祭祀法會便要正式開始了。
終於,千呼萬喚始出來的善清真人出現在眾人眼簾裡,只是她今日的裝扮顯得很特殊。
黑色的道袍披在她的身上,似乎瞬間就讓她變得修長起來。而在一片夜色中她戴在臉上的面具就顯得格外引人注目。是的,那種曾在月半節前