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就著池子的名稱給取了個雅名，喚作“金煙池”。
“呸！”珉珠小心地擦著手臂上的殘血，“什麼文質彬彬風流倜儻都是假的。老孃十六歲出來接客，何曾碰見過這樣的混帳？這回打死了一個紅珠，下回是誰？我呀？得了吧，我死都不去接那樣的客人。”
幾個女人站在巷子裡，圍著中間的珉珠七嘴八舌。
這是沁霜院和香珠樓之間的一條小巷，青樓裡的女人們白日裡無事可做，幾個交好的便湊在巷子裡嗑瓜子聊閒天。這一天珉珠帶來的訊息卻是香珠樓裡頭有個小雛妓被弄死的訊息。
霜華沒下樓，只靠在二層的窗子邊上，手裡持著個長煙槍，慢吞吞地抽：“你接也是死，不接也是死。接了吧，被客人打死，不接吧，被龜公揍死。”
這倒是實話，珉珠悶聲擦著，不出聲。她手上的血是今早上發現紅珠屍身時沾上的，似是怎麼都擦不乾淨。
“我們這樣的人還有得選呀？”靠在牆上的一個女人咯咯笑了，“哎喲珉珠，你怎這般天真？咱們都把這條命和這副身子賣給媽媽了，連生死都拿捏在人家手心裡，還由得你說接不接？”
她尖聲笑著，仰頭吃了個梅，下巴上的一處血口才剛剛結痂。
“春桐，你怎麼也受傷了？”珉珠問。
“這是舊傷，前天你們不就看到了？”春桐摸著自己下巴的血口，“有點兒癢，想撓呀……”
“不是，是說你腳上。”霜華在樓上出聲，“鞋底，怎麼都是血？”
春桐低頭，頓時嚇了一跳：“我沒受傷呀。哎呀我的媽呀……”
幾個女人都停了口，看著春桐腳下。
她踏在一片小而薄的水窪之中，水綠色的鞋面幾乎全被血色侵染。那水是從巷子底部幾個倒扣的筐子下淌出來的。
巷子裡時常放著雜物，髒汙不堪，女人們心頭惴惴，只有春桐大步走上前，猛地掀開了筐子。
霜華手裡的煙槍砰地墜入巷中。
“小雁！”她失聲大喊。
框子底下趴著個雙目圓睜的小姑娘，手腳扭成怪異的姿勢，血源源地從她緊貼在地面的腹部流出。
——
·煙魂雨魄
司馬良人正在海棠樹底下跟自己夫人傅孤晴誇耀修剪得宜的小鬍子，忽見自己兒子風風火火地闖進了院中。
“靈瑞。”傅孤晴高興地喊自己兒子，“過來看看你爹的鬍子。”
靈瑞是司馬鳳的字，他娘精心問了大和尚大道長們最後才選定的。因他小時候常常被水所困，這字裡頭就要帶點兒克水的東西。可惜這個字實在太不倫不類，司馬鳳從來沒用過。他對“靈瑞”二字的反感，大概跟遲夜白對“牧涯”二字的莫名其妙是一樣的。
“好看！”司馬鳳仍舊風風火火，“爹，我有要緊事情跟你說。”
傅孤晴十分難過：“就沒有什麼要緊事情跟孃親說麼？”
“小白在外頭呢，娘。”司馬鳳說，“我們這一趟上清平嶼，上面的桃花好看極了。他肯定有許多話想告訴你。”
於是就把傅孤晴打發到了遲夜白那裡。
司馬良人和司馬鳳一回到書房，司馬鳳立刻問他文玄舟的事情。
“文玄舟是不是那個來過我們家裡的先生？”
“是。”司馬良人點點頭，“人帶回來了麼？”
“你為什麼要讓我和小白去找他？”司馬鳳有些氣急，“他當日離開的時候明明叮囑我們，絕不可在小白麵前提起他，或者讓小白知道他的事情。你居然還讓小白也上清平嶼？！”
“這是文玄舟要求的。”司馬良人捋著自己的鬍子，“他說自己身染重病，命不久矣，一定要再見一次牧涯。牧涯當年勞他醫治，
