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程德閉目養了半日神，小輝子和蔡新華都屏住氣不敢出聲。半晌，程德睜開眼睛，打量幾眼蔡新華，「相貌倒生得不錯。」命小輝子，「帶他到鴻臚寺去尋小杜，就說，是我孫子，讓他照看著些。」
小輝子響亮的答應了，「是！」暗中拽了拽蔡新華，蔡新華忙撲通一聲跪下，重重的叩了三個響頭，「謝幹爺爺栽培！」程德微笑道「好生當差，莫給我丟人。」看蔡新華臨去尚有依依不捨之色，程德倒覺得有些好笑，這也是個傻子，真想當孫子不成。
蔡新華雲裡霧裡一般，隨著小輝子去了鴻臚寺。路上小輝子告訴他「鴻臚寺卿杜知聲，本是汝南知府，他走了公公的路子，才進京做了京官。」雖然知府也是正四品，鴻臚寺卿也是正四品，可京官慣例比外官高半級。
「公公一向肯提撥自己人，只一樣，不許借他老人家的勢欺男霸女的！若有徇私枉法的事，公公是不依的。」小輝子鄭重交待。宮中有十萬寺人，有權有勢的不只程德一位，其他大太監的子侄也好，認的乾兒子幹孫子也好，盡有胡鬧瞎鬧的，程德卻是不許。收了錢認下乾兒子幹孫子，不許旁人欺負他們也就罷了，他們還想欺負人去？
蔡新華只會唯唯喏喏。見過鴻臚寺卿杜知聲後，杜知聲笑道「既是公公的孫子，自是好的，往後可要倚重了。」蔡新華受寵若驚，「哪裡，哪裡。豈敢，豈敢。」上官如此平易近人，令蔡新華心喜不己。
三日後蔡新華便做了鴻臚寺丞。鴻臚寺掌管朝會、賓客、禮儀等，鴻臚寺丞屬正六品官員，蔡新華穿上嶄新的官服去上任，春風滿面。
得意之下，對師爺謝了又謝不說，還雙手奉上一千兩銀子的銀票，「簡薄了些，先生勿怪。」師爺少不得推讓了一番，方淡淡的收下了，「如此，恭敬不如從命。」已是賺了三千兩，又笑納一千兩，師爺心裡樂開了花。
師爺手裡既然有了錢，少不了時常要到堂子裡去孝敬孝敬紅袖，時日長了，兩人倒真有些情愫。這日師爺順口跟紅袖說「要不我也捐個官做做？」看蔡新華做官做的興興頭頭的，想必有些意思。
「莫想做官的事，」紅袖跟他說掏心窩子的實話，「如今民不聊生的，聽說京城十里之外便有匪患，這時候做的什麼官！」太平時候做官是好的，天下要大亂了，還做什麼官呀。
「男人哪有不想做官的？況且我若做了官，也好贖你出去。」師爺握住紅袖的手，微笑說道，「不過你若不許我做官，我便不做。」
二人少不了卿卿我我一番。之後師爺留心看著，果然形勢一天比一天嚴峻，師爺未免心中惴惴。他從西京一路跟過來的，自然知道路上不太平，卻未曾留意，連京城近邊都一天天亂起來了。如此，還能留在京城不？到底哪個地方才安全？師爺暗自打著主意。
師爺在想退路的時候，蔡新華卻是意氣風發的天天上衙門去。他本來生得就好，又初來乍到的很是勤謹，極討人喜歡，「蔡寺丞可娶過親？」頭髮已花白的鴻臚寺少卿魯大人問道。
蔡新華紅了臉，鬼使神差的答道「尚未。」他說這句話時並未過腦子，待說出來後卻鬆了一口氣：誰娶過妻了？那樣用心險惡的婦人，羞以為妻。
魯大人拈著花白鬍鬚笑道「如此年輕有為，卻尚未婚配，真是可惜。」蔡新華只紅了臉不說話，一幅溫柔斯文的老實相。
魯大人這般說話有何含義？是要為自己做伐麼？魯夫人可是出了名的愛給人說媒！蔡新華暈暈乎乎的想著。魯大人和魯夫人都出自名門，他們夫妻二人若為自己說媒，那可全是名門世家之女！蔡新華心怦怦跳起來。
待蔡新華回到定府大街家中，正屋中端坐一名麗裝少婦。那少婦身穿杏黃色繡滿繡折枝大紅牡丹的薄緞褙子，一條淺碧雲綾素折兒月華長裙。挽著高高的飛
