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薛家自然在受邀名單之中，薛夫人原還在猶豫要不要薛矜去，定文伯說薛矜在家悶了這麼多天，是該出去透透氣，於是他們便帶著薛矜一塊兒去了。
宴席擺在觀星殿，皇上也出席了，臉上帶著病氣，精神卻好了一些，太子成了宴會上的主角，來往應酬，好不熱鬧。
淮安王坐在太子下首的位置，留著絡腮鬍子，身材魁梧，他站起身，率先朝著皇上舉杯，「太久沒到京城來給陛下請安了，臣先幹為敬。」
皇上還不能喝酒，笑著舉起清茶，朝著淮安王舉了舉杯子，以茶代酒，一飲而盡，對淮安王很是客氣道：「既然來了，就多留些日子，等過了驚蟄再走。」
「那臣就恭敬不如從命了！」淮安王說著又飲了一杯。
薛矜在下面坐著，安安靜靜吃著東西，瞧著宴會過去一半，眾人酒也半酣，他朝著身後跟著的四喜使了個眼色，四喜便趁著無人注意悄悄溜了出去。
不一會，四喜重新回到薛矜身後，朝他點頭示意，再之後宴席中間跳舞助興的宮女一曲終了，謝恩退下後，緩步走上來一個小太監，小太監恭敬磕了個頭，對皇上和太子道：「啟稟陛下，太子殿下，宮中的馴獸師說前些日子養了幾隻孔雀，想帶它們上來給大家助助興。」
馴獸是個新鮮事，宮中雖有馴獸師，但平時多在馬場訓練御馬，還從未有過訓練孔雀表演的先例，皇上聽了顯然很感興趣，笑道：「準了，若是訓得好，重重有賞！」
這件事太子是知道的，孔雀華麗，但是稀有，在座的很多人都還從未見過，碰巧此前籌辦宴會的人提起那幾隻進貢的孔雀，太子便答應讓馴獸師好好養著，等除夕夜帶上來給大家長長見識。
小太監得了令，輕輕拍了拍手，立刻從門口揚手闊步走進來兩隻孔雀，頭頂翠綠，尾羽極長，十分的鮮艷美麗。
那兩隻孔雀見到人類，絲毫不畏懼，走到中間的舞臺上，高高揚起頭，像一個高傲的貴公子，跟在它們身後的馴獸師朝著眾人行了個禮，緊接著拿出一些食物，開始指揮孔雀依著他的指令去行動。
在場的很多人是第一次見到這種異禽，先是被它們華麗的外表感到驚嘆，之後又見他們在馴獸師的指揮下翩然起舞，更是嘆為觀止，掌聲一陣又一陣地響起。
皇上看著也很是歡喜，坐直了身子，跟著大家一起拍手叫好，精氣神又好了許多。
薛矜坐在矮桌後面，見眾人的目光都聚集在兩隻孔雀身上，將手掩在桌子下面，悄悄展開寬大的衣袖，在他衣袖裡面，藏著一個小小的琺瑯香爐，從裡面飄出淡淡的輕煙。
不多時，原本乖巧聽話的孔雀突然顯得有些焦躁，它們對馴獸師的指揮也不那麼言聽計從了，邁著步子在場中來回踱步，且步子一步比一步急，突然，其中一隻孔雀尾巴一抖，劃拉展開了尾屏，華麗奪目的扇形尾翼一下子驚呆了眾人，大家還未從孔雀開屏中回過神來，另一隻孔雀也緊隨其後開了屏。
馴獸師傻眼了，他本是將開屏的表演安排在最後，卻沒想到被孔雀自行提前了，他沒辦法，只能硬著頭髮當做這是自己訓練的結果，遞給孔雀食物以示獎勵，不料兩隻孔雀看也不看，抖動著華麗的尾屏鳴叫起來。
鳴叫的聲音一聲高過一聲，孔雀的情緒在叫聲中愈發焦躁，開始失去控制，往臺下走去，高昂著脖子，鳴叫不止。
大家雖然驚異於孔雀的華美，可到底是禽獸，又是從未見過的種類，見到孔雀失控，都嚇得不輕，生怕它走過來啄自己一口，更何況現在的兩隻孔雀看起來脾氣大的很。
太子忙站起身質問馴獸師，「這是怎麼回事！」
馴獸師滿頭大汗，支支吾吾道：「奴才也不知道啊，瞧他們的樣子，像是……像是發情了……」
