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到得鎮上，阿媛便與石寡婦分做兩路，徑直去了梅吟詩社。
還是那處後門，一個小丫頭替她開了門。
這小丫頭白白淨淨的，一雙眼睛甚是水靈，阿媛覺得有些眼熟，卻又覺得並不是以前在詩社就見過的。
「阿媛姐，怎麼是你？！」小丫頭似也有些激動。
阿媛聽她說話的聲音，才猛然想起什麼，「喜梅？原來你是在這裡做工？」阿媛見她容色身材都比以前健康了許多，好像弱枝逢甘霖，迅速抽條長大，快叫人忘了之前的模樣。看來她在詩社的生活過得不錯，起碼比在那個貧窮的家裡好得多。
焦喜梅一臉喜色，拉了阿媛進來，坐進從前阿芹與她待過的那個小廳中。
「我就是得知從前阿媛姐也在這裡，才爭取過來的，反正都是做丫環，那也要做個有學問的丫環。」說罷，她又問阿媛的來意。
阿媛便向她打聽起阿芹來。
「阿芹？」焦喜梅回憶一下，「我記得她，一個長得挺圓潤漂亮的姐姐，她已經不在這裡了，大概十多天前，贖身離開了。」
事發突然，阿媛有些驚訝，也有許多疑問，可心中除了替阿芹祈禱，卻不知該怎麼辦了。她並不知道還能去哪裡找阿芹，只盼有緣再見。
又與焦喜梅絮叨幾句，感覺她沉穩了許多，又在這邊學了不少東西，也沒有受什麼大委屈，只是有些想念家人。
阿媛便道：「我二十四這天成親，你得空便來，湊湊熱鬧，自也能見到家裡人。」
焦喜梅喜滋滋地應下。
時候不早，阿媛趁小院無人便起身告辭了。
與石寡婦在碼頭匯合，只聽石寡婦道：「原來布匹漲價了不少，那個織戶卻還按以前的價格給我算，也不知從中獲利多少。還好我親自跑了一趟。」石寡婦心下憤懣。
阿媛知道石寡婦極少來鎮上，自然免不了受人欺負，便出了個注意，「不如以後讓青竹哥幫您賣，他常來鎮上走動，不怕被人坑了。」
「從前倒是忘了，早該託他做點事。」石寡婦笑嘆一聲，不再介懷此事。
二人便又說笑著，乘客船回了南安村。
到了六月二十三這日，阿媛驀地有些緊張。平時是期盼得不得了，沒想到臨了卻是這般感受。
石寡婦怕她整日在家裡坐立不安，便道：「明日結親的隊伍過來，必要做些吃食犒勞人家，不如去後山摘些竹蓀，我燉上一鍋雞湯也不失禮。」
阿媛意會，便提著竹籃往後山去了。
她刻意走了另一條小路，深怕往村頭過時碰到顏青竹。
一來，按石寡婦的說法，結婚頭一天見面是不吉利的；二來，她自己也緊張得手心出汗，看見他，不知道說什麼。
山間竹林幽靜，阿媛的心也慢慢平靜下來。
枯竹下偶爾能看見一兩顆竹蓀，大概已至炎夏，氣溫過高，長勢並不佳。
阿媛採了一些竹蓀，又採了一些蘑菇，竹筍都有些老了，便不敢採，又見椴樹上生著一些銀耳，算是意外的收穫。
總歸是採滿了一籃子，阿媛心滿意足，打算離開了，卻聽旁邊一處灌木草叢裡窸窸窣窣的聲音。
阿媛一驚，不會是蛇吧？
卻見灌木枝上掛著些花花綠綠的布條，細看又不是布條——是男男女女的衣服皺縮成一條條的扔在那裡。又還有些……難以啟齒的聲響。
阿媛驀地明白了什麼。
顏青竹曾說，焦三柱與秀兒在這裡幽會的時候，他不止一次撞見。
看來這處是男女歡愛的福地。
阿媛不願撞破人家，提起籃子就要走。灌木草叢中的那對情侶卻好似完事了，女的伸展了一下身子，露出一個修長的背影
