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沈無咎突然想到了什麼，對孟啟禮道：「聽聞鬼子九很寵愛錢氏。孟大人難道沒有從此處下手？」
孟啟禮啞然，他比沈無咎更先想到了錢淑媛，本來以此為突破口，和來勢洶洶的湛王攀上關係，卻似乎沒有半點效果。他心中也十分意外，按理說把二分園作為湛王府邸，王妃就算沒有熱淚盈眶也應該心懷感激，但是上午孟啟禮在錢淑媛臉上什麼都沒有看到，如果說有，甚至是一點點不情願。
事到如今，錢仲謀已經不知去向，杭南士族外面看上去依舊鮮花著錦，可是孟啟禮知道沒有了朝中撐腰的人，這幾大家族不過就是恆昌帝案板上的魚肉，更何況為了支援先太子的宮變，幾大家族手上多少已經沾上了謀逆的罪行。
如果鄭瀾從這個角度入手去調查，究竟誰給了太子宮變的背後支援，恐怕在座的幾大世家，都是要誅殺九族的。孟啟禮也自然心知肚明，鄭瀾不去查，並非他不知道，只是恐怕醞釀著更大的局，更漂亮的收網，將他們一網打盡。
幾乎是不願意承認，杭南世家將近三百年的綿延福祚，恐怕要面臨一場史無前例的危機。而孟啟禮恰是在獻上二分園，卻在湛王夫婦那裡尋不到任何一絲歡喜的時候，意識到了這樣令他無盡驚恐的事實。
「當務之急，一定不要主動引起禍端。今日請各位親故來，首要就是求諸位，從今天開始嚴管自己的家人，整飭好手下的經營和帳目，萬不可讓人抓住把柄，暫且也不要再從貧民手中兼併土地，先按兵不動。」孟啟禮又思忖了一下，終於下定了決心：「雖然表面上蟄伏，但咱們各自的私兵，卻不要遣散，還要暗中招兵買馬，以備不時之需，但一定要做在暗處，不可以明牌。」
私軍，幾乎是大鄭開國以來，世家望族公開的秘密，擁有了武裝，才能真正形成一股巨大的勢力，太子當日的宮變，正是因為有了私軍的支援。
孟啟禮說這話的時候，眼中暗沉一片，幾乎沒有什麼光澤，幾位話事人，包括年輕氣盛的沈無咎在內，都意外到背後生寒。孟大人是錢仲謀的門生，一直以來都以處事穩妥、人前溫厚著稱，要求諸位擴充私軍，幾乎等於將造反提上了日程。
一位稍微年長些的世家族長，自認為歷經滄桑，這時候顫顫巍巍地問：「啟禮，這件事要做到如此絕處嗎？聖上雖然有削弱世家的心意，但是多年來，對咱們卻是以安撫為主，如此犯上，又老費財力，是不是得不償失？皇族與世家本就是同氣連枝，奈何要如此自相殘殺。」
孟啟禮走過去，為這位白髮長者遞上了茶杯，臉上方才的陰沉此刻有些洩氣，但還是沉重地說：「同氣連枝，那是聖上登基之前了。如今，朝中財庫空虛，自然要拿咱們多年的經營拿去祭旗。伯父，咱們沒有退路。」
白髮老者也無奈嘆息一聲，深知孟啟禮並不是冒失的人，必定是未雨綢繆才出此下策，但又想起來什麼，便問：「聽聞明日湛王要到你府上做客？」
「您的耳目還真是靈敏過人。」孟啟禮忍不住皺了皺眉頭，幾乎不可查覺地恢復了正常，莫衷一是地說：「只是尋常接風的家宴。總要會會虛實。這事，殿下表明是私會，知道的人不多，諸位也就當做不知道，如果能握手言和，則是美事一樁。如若兵戎相見，咱們也要心裡有底。」
沈無咎看著愁容滿面的孟啟禮，忍不住摸了摸腰間的佩劍。
當日在書房商議了許多的秘密，沈無咎是最後一個離開的。他走出孟啟禮的書房的時候，已經是日出時分，不知不覺，這幫人便聊了一夜。沈無咎不禁佩服孟啟禮的身體好，幾乎是一夜沒睡，就趁著濛濛天光，去安排府上的人今日接待貴賓。
孟府的書房設在後花園裡，沈無咎出來的時候，陽光已經滿溢，他甚至有些肚子餓，沿著花園的甬道走向孟府後門的路有
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