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孟啟禮看了一眼在鄭瀾身側的小院兒,期待著「錢淑媛」能流露出對他的感激,畢竟讓這處錢淑媛長大的庭院變成湛王就藩的府邸,在孟啟禮看來是對湛王妃絕佳的巴結,有完璧歸趙的意味。
小院兒看出了孟啟禮的眼神裡的期待,但是她心頭略過的卻是失落。
一路走來,鄭瀾已經做足了微服出巡的架勢,但仍舊有不少府道臺的官差明裡暗裡給鄭瀾行賄,而其中竟然大多數是要打聽湛王妃的人脈。
原來錢府倒臺,傷及的卻是杭南士族門閥的政治勢力,錢大人仍在逃,而「錢淑媛」卻在權勢煊赫的人身側,他們不免來打主意,希望繼續攀附,以求榮華富貴和滔天權勢能夠繼續下去。
小院兒內心悲涼。她這一生,看來要一直作為錢淑媛活下去了。
「孟大人有心了。這宅院令愛妃睹物思人,似乎不是什麼好事。」鄭瀾洞察到小院兒的哀傷和無奈,不免皺了眉頭,更對孟啟禮的阿諛奉承十分反感。
孟大人沒有從湛王妃那裡得到他期待的答案,鄭瀾的話更讓他脊背生寒。
「這……曾聽聞王妃幼年十分喜愛二分園,才將此處劃撥為巡撫內衙官邸,臣實在是考慮欠周道……請殿下治罪。」
小院兒也已經徹底明白,這處府邸是從前的杭南巡撫的內衙,因錢仲謀高升,新任的杭南巡撫不敢私自佔有此處,便如舊儲存下來。誰知太子逆案,讓錢大人成了逃犯,而湛王殿下則就藩到了杭南,因此陰差陽錯,內務府的人就將這處官邸改為湛王府。
小院兒臉上的悲慼淡下去,對鄭瀾說:「杭南園林就是這樣的風格,住在哪裡並不打緊。」她只是不想節外生枝,依著鄭瀾對她的寵溺,恐怕會讓巡撫大人此刻就去另尋一片地,建一座新的湛王府。
鄭瀾擰眉,本來此行就是要徹底肢解杭南士紳的裙帶巨網,這時候治罪孟啟禮正是時候,小院兒卻替他解圍。
「既然王妃並不異議,就暫且下榻於此。巡撫大人你可以回去了。」鄭瀾這是在逐客。
小院兒聽了有幾分感慨,曾經她是錢淑媛的替身,如今居然真的鳩佔鵲巢了。雖然不喜歡繼續頂著另一個人的名號生活,小院兒卻覺得畢竟是一處美輪美奐的庭院,能夠居住於此,也不是壞事。
「好了,愛卿準備得不錯,辛苦了,本王與王妃自己轉轉,想你還有公務,則不必就留了。」鄭瀾冷下面孔,馬屁精巡撫大人堆著笑臉帶著隨從回去,沒走出三步,又被鄭瀾喊住。
「孟大人,且留步」,鄭瀾的語氣十分平和,甚至可以說是如沐春風,一瞬間孟啟禮卻有了不祥的預感。
「臣在。」
「杭南一直是我大鄭的糧倉和錢袋,本王有幸就藩於此,但是卻並無高朋,與王妃實在是寂寞。所以,還要多多尋訪高門貴地。孟大人出身孟氏,何不為本王引薦一番?何況杭南世族也不乏京官,有時間可以叫出來一敘。」
「臣遵命。」孟啟禮額頭上冒出了一層汗珠,但是堆笑的臉上儘量不作出別的奇怪的表情,以掩飾住內心巨大的心虛和擔憂。
「孟大人,此種交遊,自然是咱們私下裡。本王素是個喜歡閒情逸緻,討厭經濟學問的人。萬萬不可以搞得如朝堂一般嚴肅無趣才好。依著本王看,就明日造訪你的宅邸如何?」鄭瀾嘴角微微笑著,接下來的話卻讓孟啟禮不寒而慄:「本王也是奉聖人之命,體察杭南世家,看看你們是不是真的如傳聞那般,奢侈無度、逍遙如仙。」
孟啟禮這時候忍不住有幾分顫抖,鄭瀾最後的話說得很不留情面,越是私人的訪問,越容易暴露出問題。因錢仲謀大人曾經是杭南世家在朝中最大的儀仗,如今錢大人一倒,自然是人人自危,而鄭瀾就藩,似乎目的並不單純。
「殿下有心