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“字面上的意思。”
“但是你……”
“我同意跟帝國議和，事實上我就是為此而來的。”
馬卡斯茫然搖頭，難以置信的目光在西利亞和艾伯爾臉上來回逡巡，彷彿想竭力找出一絲一毫開玩笑的痕跡，然而最終還是失敗了。他張開嘴又合上，半晌才勉強從喉嚨中擠出一絲聲音：“不……不可能，這世上誰都有可能跟帝國議和，但是你——只有你不可能——”
“此一時彼一時，馬卡斯議長。”西利亞打斷了他混亂的暱語，冷靜的聲音迴盪在走廊上，顯得格外清晰而冷酷。
“聯盟現在最大的危機不是帝國，而是暗星堂。當然這是從我的角度來看問題，換成你的角度的話，當務之急應該是徹底剷除孔塞特林家族，否則一旦他們徹底取得暗星堂的支援並向帝國開戰，你作為主和派的權力和地位會立刻被架空，從此徹底成為道格拉斯·孔塞特林的傀儡。”
“……我現在也是傀儡，”馬卡斯夾雜著憤怒和不甘的低聲道。
“問題是現在道格拉斯沒理由徹底把你趕下臺，因為聯盟人民不支援他，他們永遠都記得他是帶著聯盟投降的議長。”西利亞頓了頓，話鋒一轉道：“——但一開戰就未必了，擁有暗星堂支援的主戰派道格拉斯會很快重新整理他在民眾心中的地位，屆時他有資歷、有人望、有孔塞特林數百年的深厚政治基礎，而你又將如何自處？”
——這番話說得很有煽動性，而且準確抓住了馬卡斯的軟肋。
西利亞的政治才能一般，主要體現在他做的比說的多，跟嘴皮犀利的職業政客沒法比。但這並不代表西利亞就完全不會說了，四百年前他以元帥身份投降暗星堂的時候幾乎沒人相信他不是詐降，尤涅斯還在長老面前一力主張殺掉他，但最終都被他憑著口舌一一說服。
那個時候他能說服狡詐如狐的暗星長老，現在就能說服利慾薰心的議長馬卡斯。
走廊上沉寂片刻，果然只聽馬卡斯慢慢道：“我同意你的看法，但是……你憑什麼幫助我？”
西利亞從陰影處走出來，站在馬卡斯面前，目光帶著巨大的壓迫性的力量。
“——我並不是幫你，而是幫我自己。”
“你想做真正的議長，而我也不願當被孔塞特林家族控制的傀儡。道格拉斯·孔塞特林跟我之間的舊怨人盡皆知，而暗星堂更是和我有不共戴天之仇——試想如果他們控制了議會，你最多不過卸任離職，而我還能有活路可走嗎？”
——這話說得簡直無懈可擊。
馬卡斯眼神當時就是一亮。
是啊，西利亞是親手將暗星堂封進五維空間的人，是代表軍部跟道格拉斯鬥了上百年的人，尤其他五十年前戰死紅土星，那還得歸功於道格拉斯等人的出賣……他應該比我更看不得孔塞特林家族掌權才是啊！
尤其議會現在落入暗星堂的控制，除了帝國之外，銀河系再找不出第四方勢力能跟暗星堂抗衡了。西利亞肯定也知道，憑他的地位如果歸順於帝國，那幫親衛隊出身的帝國高層們怎麼可能薄待他？而他如果想在議會找一個能跟帝國談判的人，除了我他還能找誰？
“這一切都建立在聯盟不向帝國開戰的基礎上。”西利亞一瞥馬卡斯的臉色就知道他想通了，於是將話鋒一轉：“——今天議會將在釋出會上宣佈和暗星堂聯手進攻蛇夫星系，這個訊息一出，就徹底斷絕了你向帝國議和的可能。當暗星堂領著聯盟軍隊向帝國轟出第一炮的時候，你這個議長也就當到頭了……”
馬卡斯一個激靈，脫口而出：“但我該怎麼阻止他們？”
西利亞嘴角略微一勾，似乎早已預料到他會這麼問：“你只需要按我說的做就行。”
馬卡斯這時已經被完全說動了，但本
