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「這守衛有沒有提到什麼值得留意的事？」
「小夥子發誓說瓊恩大人同年紀小他一半的人一樣健壯，還常跟史坦尼斯大人外出騎馬。」
又是史坦尼斯，奈德心想。這可奇了，瓊恩·艾林和他固然禮尚往來，卻從不親近。當勞勃北訪臨冬城時，史坦尼斯也躲回了龍石島——那座多年前他以哥哥的名義，從坦格利安家族手中奪來的海島要塞——並隻字未提何時歸來。「他們都騎馬上哪兒？」奈德問。
「那小子說上妓院去。」
「上妓院？」奈德道，「鷹巢城公爵兼御前首相和史坦尼斯·拜拉席恩一起上妓院？」他難以置信地搖頭，心裡暗想要是藍禮大人聽了不知會作何反應。勞勃性好漁色舉國皆知，成天有人拿來編歌取笑，史坦尼斯可不一樣。他雖只比國王小一歲，個性卻有天壤之別：嚴峻、缺乏幽默感，從不輕易寬恕他人，重視責任到幾近冷酷的地步。
「小夥子堅持說這是真的。首相大人隨身帶了三個侍衛，小夥子說事後幫他們牽馬時，聽見他們拿這事開玩笑。」
「是哪家妓院？」奈德問。
「小夥子也不知道，那幾個侍衛應該知道。」
「只可惜萊莎把他們都帶回艾林谷去了。」奈德乾澀地說，「諸神真是想盡辦法阻撓我們。萊莎夫人、柯蒙學士，還有史坦尼斯大人……每一個可能知道真相的人都在千里之外。」
「您要不要把史坦尼斯大人從龍石島給召回來？」
「還不是時候。」奈德道，「等我進一步瞭解內情，並弄清楚他站在哪一邊再說。」這事真教他心煩。史坦尼斯為何離開？難道謀害瓊恩·艾林他也有份？難道他在害怕？奈德很難想像有什麼能嚇住史坦尼斯·拜拉席恩，當年他曾堅守風息堡長達一年之久，到最後提利爾公爵和雷德溫伯爵的軍隊圍在城外，成天飲酒作樂，城裡卻只能靠吃老鼠肉和鞋皮支撐。
「麻煩你幫我把背心拿來，就灰色的有冰原狼飾樣的那件。我要讓這個武器師傅知道我是誰，這樣他或許會比較容易開口。」
喬裡走到衣櫥邊。「藍禮大人也是國王和史坦尼斯大人的弟弟。」
「但他們騎馬卻沒找他作伴。」雖然藍禮態度友善又笑口常開，奈德卻仍舊摸不清他的立場。前幾天，他把奈德拉到一邊，向他展示一個精雕細琢的黃金玫瑰墜子，裡面有張密爾畫風的鮮活肖像，畫中人是個生著雌鹿般眸子和一頭柔軟棕發的可愛少女。藍禮似乎急於知道女孩是否讓奈德聯想起什麼人，當奈德答不上來，只聳了聳肩時，他似乎相當失望。女孩原來是洛拉斯·提利爾的妹妹瑪格麗，藍禮坦承，有人說她長得像萊安娜。「不像啊。」奈德困惑地告訴他。難道說長得像勞勃年輕時的藍禮，暗中愛慕著這位在他看來長得像年輕的萊安娜的女孩？真是怪事一樁。
喬裡遞過背心，奈德把手穿進臂口。「或許史坦尼斯大人會回來參加勞勃的比武大會。」他邊說邊讓喬裡替他將衣服帶子在後腰處繫上結。
「那可就真是諸神眷顧了，老爺。」喬裡說。
奈德繫上一柄長劍。「換言之，大概他媽的不可能。」他無奈地笑笑。
喬裡把奈德的披風搭上他的肩膀，喉嚨的地方用首相的徽章扣住。「這武器師傅住在他店面樓上，就鋼鐵街頂的一棟大房子。埃林認得路，老爺。」
奈德點點頭。「要這拉車小廝撒謊，只有天上諸神能救他了。」這實在不像是條可靠的線索，奈德·史塔克所認識的瓊恩·艾林可不會穿什麼鑲珠寶的銀鎧甲。他說過：鎧甲就是鎧甲，用來防身，而非裝飾。當然，他也有可能改變想法，在宮裡待過十幾年，再怎麼也不可能和從前一模一樣……然而這個轉變未免太大，奈德實在無法釋懷。
「還有什麼需要
