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霍德轉頭去看艾裡沙爵士。
「野種出來為農民打抱不平啦?」教頭用他那尖銳而冷酷的聲音說,「雪諾大人,你別忘了,我才是這裡的頭兒。」
「霍德,你看看他。」瓊恩勸促道,故意不理睬索恩。「人家都投降了,你這樣趁火打劫有什麼意義?」他在胖子身旁蹲了下來。
霍德放下劍。「他投降了。」他跟著重複。
艾裡沙爵士黑瑪瑙似的眼睛緊緊盯著瓊恩·雪諾不放。「我說哪,原來咱們的野種談戀愛啦。」他邊看著瓊恩扶起胖子邊說,「雪諾大人,亮劍。」
瓊恩抽出長劍,他只敢反抗艾裡沙爵士到某種程度,而他暗自擔心這回做得太過火了。
索恩微笑道:「野種打算為他心愛的小姐而戰,所以我們得好好打一場。小老鼠、雀斑男,你們跟大笨頭一邊。」雷斯特和阿貝特走到霍德旁邊。「你們三個人應該夠豬小姐受的了。但首先,你們要打發掉擋路的野種。」
「躲在我背後。」瓊恩對胖子說。艾裡沙爵士常叫兩人打他一個,但從來沒有三對一。他自知今晚上床時大概會傷痕累累。於是他屏氣凝神,準備大幹一場。
派普突然出現在他身邊。「我想三打二應該會更精彩。」小個子開心地說。他放下面罩,抽出佩劍。瓊恩還來不及抗議,葛蘭也走上前來加入他們。
整個廣場頓時一片死寂。瓊恩感覺得到艾裡沙爵士的眼神。「你們還等什麼?」他用輕得嚇人的聲音問雷斯特和其他人,然而最先出手的卻是瓊恩,霍德差點就不來及舉劍格擋。
瓊恩不斷進攻,逼得年長的男孩節節後退。要了解你的敵人,羅德利克爵士曾經這麼教他,而瓊恩很瞭解霍德;他壯得驚人,但缺乏耐心,向來不慣防守。只要想辦法激怒他,他自會門戶洞開,破綻百出。
這時其他人也加入戰局,刀劍交擊聲剎時響徹廣場。瓊恩擋下一記照頭揮來的猛擊,力道之大震得他手臂痠麻。他一記側劈打中霍德的肋骨,對方一聲悶哼,隨即反手砍中瓊恩肩膀。鎖甲鏗鏘一聲,疼痛直逼脖頸,但霍德也暫時重心不穩,於是瓊恩猛力掃他左腿,令其咒罵著轟然倒地。
葛蘭依照瓊恩教他的訣竅,穩穩地守住陣腳,讓阿貝特大感頭痛,但派普就沒這麼好過了。雷斯特大他兩歲,又比他重上四十磅,所以他打得很吃力。瓊恩閃到雷斯特身後,大力一揮,將這強姦犯的頭盔當鈴鐺敲打,眼看雷斯特頭暈眼花,派普乘機突破防線,將他擊倒,然後舉劍頂著他的喉嚨。這時瓊恩早已轉換陣地,阿貝特一看自己陷入以一打二的劣勢,急忙退後叫道:「我投降。」
艾裡沙·索恩爵士一臉嫌惡地環視全場:「你們這些小鬼耍把戲也耍得太久了,今天就到此為止。」說完他走開去,當日的練習便告結束。
戴利恩扶霍德起身,採石匠的兒子摘下頭盔狠狠地摔到廣場對面。「雪諾,剛才那一剎那,我還以為逮到你破綻了呢。」
「嗯,但只有那一剎那。」瓊恩回答。覆蓋在護甲和皮革下的肩膀隱隱作痛,他收起劍,想取下頭盔,但剛抬手就痛得齜牙咧嘴。
「讓我來。」一個聲音說。粗厚的手指解開他喉嚨的皮帶,輕輕地捧起頭盔。「傷得嚴重嗎?」
「不是第一次了。」他摸摸肩膀,皺緊眉頭,廣場上除了他們幾個,一片空曠。
胖男孩的髮際有凝固的血塊,那是剛才霍德砍裂頭盔的地方。「我是山姆威爾·塔利,來自角……」他停下來舔舔嘴,「我的意思是……那是我……我『曾經』是角陵塔利家族的人。我前來加入黑衫軍,家父是藍道伯爵,高庭提利爾家族的封臣。我本來是爵位繼承人,不過……」他沒有說下去。
「我是瓊恩·雪諾,臨冬城公爵奈德·史塔克的私生子。」