[美]喬治·馬丁提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
此話倒是不假。藍禮公爵穿著暗綠天鵝絨緊身衣，上面繡了十二頭金色雄鹿。一邊肩頭瀟灑地垂著織金半披風，用一枚翡翠胸針別起。「這應該算不上滔天大罪。」藍禮笑道，「瞧瞧你穿的什麼德行，那才失禮。」
小指頭不理會他的嘲笑。他嘴角掛著近乎輕慢的微笑看著奈德。「史塔克大人，這些年來我一直想見見您。我想凱特琳夫人應該向您提起過我吧？」
「她是提過。」奈德冷冷地答道。對方這句傲慢中帶著促狹的話惹惱了他。「如果我沒記錯的話，你也認識我哥哥布蘭登。」
藍禮·拜拉席恩哈哈大笑。瓦里斯則曳步湊來。
「我跟他很熟。」小指頭道，「至今身上都還留著他的紀念。布蘭登也提起過我？」
「常提起你，多半是火冒三丈的時候。」奈德說，心中希望就此結束這個話題。他對這類文字遊戲素無興趣。
「我還以為你們史塔克家的人沒那麼大火氣。」小指頭說，「在我們南方，大家都說你們是冰做的，一過頸澤便要融化。」
「貝裡席大人，您大可放心，我並不打算太快融化。」奈德朝會議桌移去。「派席爾師傅，我瞧您身體還很硬朗。」
大學士從他長桌尾端的長椅上抬頭，露出微笑。「大人，以我這把年紀，有這樣的身體很不錯了。」他答道，「啊，只是容易疲勞。」他有張慈藹的臉，幾束白髮垂掛在早已禿光的額頭兩邊。他的學士項圈並非魯溫那種簡單的金屬製品，而是由二十四種金屬片所串成的沉重項鍊，從喉頭一直垂到胸膛。鎖鏈用人類所知的每一種金屬打造而成：黑鐵和紅金，發亮紅銅和沉重的鉛，精鋼、錫和黯淡的白銀，黃銅、青銅與白金。石榴石、紫水晶和黑珍珠裝飾著金屬鏈，翡翠和紅寶石點綴其間。「我們不妨開始罷。」大學士把手放在大肚子上反覆揉搓，「再等下去，只怕我就要睡著了。」
「如您所願。」國王在會議桌的首位空著，那椅子靠背上用金線繡著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。奈德揀了國王右邊，象徵國王右手的位子坐下。「諸位大人。」他正色道，「很抱歉讓大家久等。」
「史塔克大人，您是國王的首相。」瓦里斯道，「為您效勞就是我們職責所在。」
眼看其他人紛紛在自己固有的座位落座，艾德·史塔克才猛然驚覺此時此地自己是多麼格格不入。他憶起勞勃在臨冬城墓窖裡對他說過的話，我身邊淨是些白痴和馬屁精。奈德朝會議桌看去，暗自揣測哪些是白痴，哪些又是馬屁精。答案他已瞭然於心。「我們只有五人。」他指出。
「國王北行之後沒多久，史坦尼斯大人便回了龍石島。」瓦里斯道，「至於我們英勇的巴利斯坦爵士，此刻無疑正隨侍國王身邊，護送他穿過城市罷。身為御林鐵衛隊長，這是他職責所在呢。」
「或許我們該等巴利斯坦爵士和陛下加入之後再開始。」奈德提議。
藍禮·拜拉席恩朗聲笑道：「要等我老哥賞臉，那不知到何年何月囉。」
「我們親愛的勞勃國王有太多事情需要操心。」瓦里斯說，「所以便將雞毛蒜皮小事交給我們，以減輕負擔。」
「瓦里斯大人的意思是說，凡是牽涉財政、農獲和律法的事務，我王兄聽了就頭痛。」藍禮公爵道，「所以管理國家就落到我們頭上了。他倒是不忘記時不時交代些什麼下來。」他從袖子裡抽出一張裹緊的紙放在桌上。「比如今天早上，他吩咐我提前全速進城，請派席爾大學士立刻召開這次會議。他有項緊急差事交給我們辦。」
小指頭微笑著將信箋交給奈德，上面蓋了王家印信。奈德用拇指揭開蠟印，攤平信紙，想看看國王的緊急命令究竟是什麼。他越讀越難以置信，勞勃到底要胡鬧到什麼地步才罷休？還是以他的名義，這簡直
