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聽是山匪，眾人臉色皆是一變，很快噤聲，調頭往來路的舊廟走。
繡繡也趕著驢車調頭，那倔驢拉了一日的車，沒吃東西盡淋雨了，這會兒居然有點撂挑子不乾的意思。驢車上還坐著繡繡的跛腿阿翁，被驢帶著在原地轉了幾圈，險些摔下去，他拿起木拐，哀嘆一聲：「罷了罷了，我自己下來走。」
正是這時，適才的皂衣大漢看他們沒跟上，逆著人群往這裡來了。
他從繡繡手裡拿過鞭，三鞭將驢打服了，說，「繡妹子，你去車上坐著，這驢讓我來趕。」
繡繡道：「劉大哥，多謝您，不過雨太大了，大夥兒還等著您領路呢，這驢我自己能趕，再說還有阿姐呢。」
劉大栓聽這話，朝驢車邊，摻著葉老伯的女子看了一眼。
風橫雨斜，這女子黑衣黑袍，罩著一頂黑紗帷帽，幾乎要與零落的夜色融在一起。
大夥兒都是上溪人，雖然只同行了三兩日，彼此之間還是親切的，唯獨這女子跟他們格格不入——雖然繡繡說，她阿姐有宿疾，平日見不得風，但總不至於一路下來一句話都不說吧。
劉大栓猶豫了一下，本想堅持幫繡繡趕驢車，抬目一望，只見一行人見他沒在前頭引路，都停下步子等他，只好道：「行吧。」
所幸舊廟不遠，沿山路往回走七八里，順著岔口小徑拐進去就到。
舊廟統共只有一間，因在深山，受不到什麼香火，守廟的和尚早跑路了。瓦梁經年失修，甚至還有點漏雨。這樣的破廟，深夜住進來，難免有些滲人。不過劉大栓他們倒不怕，他們人多，足足二十來號兒呢，陽氣很足。
到了廟裡，劉大栓很快幫繡繡三人找了塊乾燥地方，鋪好草蓆，其餘人生火的生火，整行裝的整行裝，他們都帶了乾糧，倒是不用格外找吃的，待火生好，眾人圍著光明坐下來，有人就問了，「劉大哥，你適才說山裡是因為命案封路，究竟什麼命案啊？」
「是啊，還說與山匪有關，上溪的山匪，不是五六年前就殺盡了麼？眼下怎麼又鬧匪患了？」
劉大栓啃了一口手裡的窩頭，就著水嚥下，「其實……也不是真的山匪。」
「不是真的山匪，那是什麼？」
劉大栓有點猶豫，好一會兒才實話說道：「……是鬼。鬧鬼了。」
廟裡一下子安靜下來。
片刻之間，眾人只能聽見急雨山風的呼嘯聲。
「大概十來日前，山裡聽說出現了鬼影。沒過多久，山下就死人了。死的是誰，那些官爺沒跟我說，但……都說是鬼殺的。官差們查得緊，所以在山驛設了關卡，不是不讓人走，只是進出山裡要嚴查，到了晚上有宵禁，說是等案子破了再說。」
眾人聽了這話，面面相覷，半晌，一人怯生生地道：「這怎麼……又鬧鬼了？」
「又」之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，殺戮太多，山上也鬧過鬼，不過不到半年，這事就不了了之了。上溪人只道這鬼投胎轉世去了，沒成想竟出了鬼殺人的案子。
眾人心中都有些發毛，圍著火，再沒心思說其他。
他們這些人，多數是大戶人家的護衛、僕從。上溪閉塞，並非沒有富戶，有些物件兒上溪買不到，主子們便要打發下頭的人去府城採買。這些下人出了事，生了亂，都得自己來扛，聽是上溪山裡又鬧鬼，只覺得泥菩薩過河。
趕了一天的路，一行人也累了，既然沒了說話的心思，便各自安睡下來。
繡繡安頓好葉老伯，見阿姐不在身邊，輕手輕腳地起了身，來到舊廟外。
廟簷下倚牆立著一名黑紗的女子，繡繡見了她，輕聲喚了句：「阿姐。」
黑紗女子別過臉看她一眼，抬手在唇上比了個噤聲的手
