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阿青，你不用在寒冬臘月支攤，不用再起凍瘡。龍淵書院是全國最好的書院，匯集當世大儒，我也能……」
郇玉青：「正因如此，你不能去。書院內多是高管子弟，我聽說三皇子也在其中讀書。你的身份，太危險了。」
郇歡不理郇玉青的插話，繼續道：「書院距離京城幾百里，我會住校。春假、夏假、秋假、年假，一年四次的假期，我會回來看你。
我叮囑了隔壁王大嫂，每日給你送三餐。銀子，我已付過。家裡的帳目和銀兩，保管在書桌下面第三個抽屜。還有……每年桑葚熟的時候，我沒辦法爬樹給你摘。你不要自己爬樹，年紀大了，萬一摔著……總之，我不在，你要照顧好自己。」
郇玉青憤憤道：「你交代個什麼勁？萬一你有危險，交代這些，於我而言，又有何意？」
郇歡使勁按住自己胸口，默唸道，不要再跳了，不要再跳了……
他只把你當做孩子。你必須離開他，絕對不能陷入不倫的妄想。
「事情過去那麼久，我的相貌變化那麼大，沒有人可以認出我。你不是教導我要快樂一生嗎？我畢生的快樂，便是追求學識。龍淵書院，我必須去。」
郇歡瞭解自己的師父，拿出對方無法拒絕的理由：阿青總想他過得開心如意。
郇玉青沉默良久，揉了揉酸澀的眼睛，從懷中掏出一枚黃紙鶴：「你性子執拗，我攔不住你，萬事小心為上。一有不對，趕緊回來，我總有辦法保你。如遇到難以解脫的危險，撕掉紙鶴，它會保你安全。」
郇歡接過紙鶴，輕笑：「我不知師父竟還會道士把戲，怎從未教過我？」
郇玉青掩飾地喝了口茶水，道：「偶然從大能道士那得到的，你信我就是。」
「好。」郇歡自是不信，卻小心地用帕子包住，貼身放好。
郇玉青給他的所有信物，他都會好好收藏。
過完年的初三，郇歡就要啟程南下去書院。這個新年，接灶神、貼春聯、除夕守歲、初一放炮竹……按照最齊全熱鬧的方式，好好珍惜。
年初二，郇歡非要郇玉青到城郊青山寺替他祈福，而自己要付同窗好友的聚會。
郇玉青不情不願，他一向不喜佛。
放下屠刀，立地成佛，謬論！就該有仇報仇，欠命還命才是。若是殺了人，說一句「我錯了」，就能得到諒解，那受害者的委屈向誰控訴，天地間豈不儘是些假仁假義之事。
更何況，何許神明，小歡自有他來守護。他就是郇歡的保護神。
話雖如此，看郇歡一臉期冀的模樣，郇玉青還是耐著性子，爬幾千臺階，從青山寺門外買了一張護身符。
等他返回家中，幾近天黑，推門一看，滿院儘是璀璨明亮的燈籠，掛滿桑葚枝頭。
郇歡站在樹下，青衣黑髮，長身而立，挑一盞繪有浣熊模樣的紅紙燈，望著他的眸，比昏黃的燭光更加柔和。
「我知道你最喜元宵看花燈。今年，我不能同你一起去，便提前一起過元宵節。」
郇玉青的眼光無法從少年人身上移開。京城的冬，今日溫暖了許多，郇玉青想。
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郇歡一走，郇玉青的心空了一半。
衣食住行，都由郇歡打理。如今他一走，郇玉青連紙張放在哪裡，都要找上半天。前兩個月過得亂七八糟，看到什麼，都能想起郇歡，想起他從一個稚嫩的少年，長大成貴氣十足的儒雅公子。
睡前，拿著郇歡半月一封的信，看上一遍，才睡得著。
接下來一個月，郇玉青掰著指頭過，一天天算郇歡何時放春假。
好不容易捱到放春假的日子，一封書信掐著時間點送到自己手中，信中閒敘了最近半月的事宜
