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「確實是貨真價實的大明鹽引。」沈京仔細驗過後，反而沒那麼驚喜了：「這上面寫的可是『三仁商號』，只有人家可以用，咱們拿著就是一張廢紙。」
「你再看看這是什麼？」沈默又從懷裡掏出個油紙帶，遞給沈京道。
沈京接過一看，大吃一驚道：「三仁商號的執照文書？」再看那店東一欄上，赫然寫著姚長子的名字。
沈京和長子驚呆了，兩人眼似銅鈴的等著沈默，異口同聲的問道：「這到底是怎麼回事？」沈京更是激動的不行，看那張牙舞爪的樣子，大有『要是不老實交代，這裡就是你的埋骨之處』的意思。
「稍安勿躁。」沈默做出個自衛的動作，微笑道：「聽我給你們解釋。」
「快說快說！」兩人急聲催促道。
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原來這事還要從幾個月前的比鬥開始，沈默為會稽縣爭了光、為李縣令出了氣。李縣令自然要表示一番，他原本要重獎沈默一百兩白銀，卻被沈默毫不猶豫的拒絕了。
李縣令問他難道不缺錢嗎？沈默笑道：『家徒四壁書侵坐，怎能不缺錢呢？』
「那為何不受這正大光明之銀？」
「由儉入奢易，由奢入儉難。」沈默十分得體的答道：「學生怕這些錢花完了，再也受不了清苦的日子。」
「你小子是話外有話啊！」李縣令哈哈大笑道：「好吧，授人魚不如教人漁。本官就給你一個長期進錢的營生！」這時候官員士紳家裡，普遍從事副業，只要在幕後操作，不親自上陣，是惹不起物議的。
李縣令便給了沈默五個選擇，鹽、鐵、茶、瓷、絲，皆是官府嚴格控制，大有文章可做的行業。
沈默毫不猶豫的選擇了第一個，鹽。理由很簡單——天下鹽場的生產由官府控制，從進貨到出貨，全需運司衙門開出的『鹽引』才行，這其中除了官商勾結要做好之外，其它毫無技術含量，正適合自己現在的情況。
而且這東西又不像鐵器那麼敏感，不容易招惹上『通匪』『通倭』的罪名，只要打理好了各方關係，實在是可以傳之子孫後代的金飯碗啊！
當然沈默也有自己的擔心，他對李縣令道：「大人，學生毫無根基，兩眼一抹黑，冒失進入這個行業的話，會不會被大鹽鋪、大鹽商給生吞活剝了？」
李縣令笑得上氣不接下氣道：「你有多大本錢？一百兩還是二百兩？還不夠人家塞牙縫的呢，只要懂規矩、守分寸。看在本官的面子上，他們是不會介意分點湯出來給你喝的。」
沈默這才放了心，李縣令便批了條子，讓張縣丞給沈默開個方便之門，將商鋪執照辦下來，然後再撥給他兩張鹽引，作為啟動之本。臨了還囑咐他，不要在執照上署名，隨便交給可信的人就行了，反正這鋪子的根本是鹽和鹽引，而不是店面和執照，不怕被人侵吞了。
雖然只是掩耳盜鈴之舉，但大家都這樣做，將來飛黃騰達了，也能少些物議不是？
還囑咐他將事情都交給下面人辦就行了，千萬不要真的轉作商賈了，那樣耽誤了學業不說，還讓士林笑話……沈默一一應下，雖然心中不敢苟同，卻知道這都是逆耳忠言，不聽就一定會吃虧的。
從縣衙裡出來，沈默心中長嘆一聲道：『真實既想當婊子，又要立牌坊啊！』
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本來這事兒早該辦下來了，可誰知第二天，沈默便被沈先生刺激了，從此之後發奮讀書，一時竟忘了窗外之事。
他不著急，人家張縣丞自然不會巴巴的過來奉承，這事兒便暫時擱下來了。
直到沈賀去衙門當差，說起張縣丞，他才猛然想起這事，便於一日下學後，親自送請帖給張、馬二位，說是『為表示感謝之意，請二位務必賞光。』
