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太子跟侍女叮囑一番，才離開寢室。
走之前，太子在前院將家宰，近侍，甚至是廚子叫到面前問話，詢問昭靈這幾日的情況。
眾人惶恐不安，怕被治罪，又不敢欺瞞太子，只得老實交代。
近侍說這七八天來，靈公子總是很晚才入睡，偶爾會看到他夜間在庭院裡徘徊；廚子說靈公子這七八天裡，胃口一直不好，吃得很少。
太子只是找他們來瞭解昭靈的情況，對這些下人沒做出任何懲罰。
要問是誰的罪責，使昭靈憂思過度，臥病不起，還真不是近侍，廚子該來承擔。
那個真正該承擔的人，此時在一條河流上，棲身於擁擠的船艙裡，躺靠在角落閉目養傷。
大部分越人都聚集在艙門下方，那兒有新鮮空氣，有陽光，能透過孔洞看見外頭小小的一塊天。
他們仰著臉渴求著，渴求著他們失去的自由。
常父同樣站在艙門下，觀察上面計程車兵，他心裡盤算逃跑的事，只要有機會，必須反抗。
「波那。」
有人搖晃越潛的肩膀，用雲越語喚他，波那，在雲越語中，意為：王子。
越潛睜開眼睛，見到身前跪坐著一名男孩，正是越娃子，他雙手捧起一隻碗，碗中是清水。
越潛回道：「我不渴，你喝。」
越娃子還是沒將碗放下，把碗沿遞到越潛唇邊，說道：「就剩這些了，你再不喝就沒啦。」
越潛飲下一口清水，便將碗推開，沒再說什麼。
看對方又閉上眼睛，越娃子心裡擔心，心想他的傷會不會很嚴重，會不會突然就倒下，再救不活。
聽常父說波那本來不用流放，是主動要求流放的，被士兵押上船之前，還挨過鞭笞。
把碗底剩餘的清水飲下，越娃子舔舔嘴唇，朝角落裡的一隻陶壺望去，陶壺傾倒在地，已經是一滴水也沒有了。
昨夜下雨，他們本想接從甲板上淌下來的雨水，但是波那說那不能喝，喝了要腹瀉，一旦腹瀉，就會脫水死去。
越娃子對自己的處境感到害怕，眼眶一熱，眼淚往下掉落，用手背大力抹去。
「最多再五天，船會抵達越津渡口，五天後就能出船艙。」
越娃子抬起頭，發現是波那在說話。
淚水還是簌簌落下，越娃子道：「還要那麼久，我一天也不想再待！」
幽閉的空間，髒汙的環境，食物和水都很缺乏，身處其中的人，難免絕望。
越潛道：「過來。」
越娃子擦去淚水，聽話地走過去，挨靠越潛坐下。
越潛攬住越娃子的肩膀，安撫道：「不用害怕，我和常父會照顧你。」
這三天來，越潛和常父不只一次將自己的口糧與清水分給越娃子，越娃子年紀小，在這樣惡劣的環境裡，得不到幫助，將很難存活。
黃昏，船靠岸停泊，士兵開啟艙門，用繩索將食物和水吊進船艙，無數雙手臂高舉，拼命爭搶。
很多人沒搶到，仍舉著手，哀求：「再給點吧！」
「再給點吧！」
無數越人囚徒聚集在艙門下，他們高舉雙手，懇求著，甚至拽住投放食物的繩索不放，幾乎將上頭拉繩計程車兵拽進船艙。
士兵扔掉繩索，在上頭放聲咒罵，其中一名士兵更是暴跳如雷，叫人再次垂下繩索，他竟溜繩跳入船艙，剛站穩腳跟，便拔出腰間的鞭子見人便打。
鞭子在船艙裡胡亂飛舞，有些躲避不及的越人被鞭子掃到，疼得大叫。
忽然，士兵揮鞭的手臂被一人牢牢扣住，只得停止暴行，船艙中的囚徒定神一看，發現制止執鞭士兵的人，竟是那名帶傷的高大個。
