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兩人又閒扯了半天，說來說去似乎都是在繞圈子，眼看半天時間就這麼過去了，連城門還沒進去，要不是地位低下，顧慎為真想開口訓斥他們。
「好吧，破案我是不敢保證的，但有些事情總得走下形式，不如咱們先去鞠王府解釋一下。」
石國是西域的小國，王族姓鞠，十年前，因為一場宮庭政變，兩名王子帶著數名家人逃亡至此，願想借兵討回王位，卻一直湊不足錢數，沒想到好運天上來，國內僭王暴斃，未留子嗣，兩派大臣你爭我奪，最後決定迎回舊主之子。
大王子鞠高泰，接到恢復王位的訊息僅僅十天，死在了南城妓女家中。
所謂的鞠王府是所小宅子，裡面住著兩位王子與隨從家屬，頗顯擁擠。
二王子託辭不見，接見三人的是邀王回國的大臣，還有大王子的一名貼身護衛。
大臣很會說話，與鍾衡、鐵寒鋒相談甚歡，儘是些不著邊際的話題，顧慎為恍然回到了中原，身處父親與那群同僚們中間。
雖然大臣對王子之死表達了恰到好處的哀悼，但誰都能看得出來，他對王子感情不深，也難怪，他從石國趕來，才與未來的國王相處了幾天，而十年前，王子還是小孩子。
真正悲傷的是那位貼身護衛，也姓鞠，出身王族支系，配著西域彎刀，他大概覺得王子遇刺乃是自己失職，所以一直冷冷地盯著顧慎為，似乎隨時都會拔刀替主報仇。
聊了近一個時辰，只理清了一件事實，大王子鞠高泰是前晚一個人出門的，還有三天就將出發歸國，他想與十年的流亡生活做一次告別，結果昨天中午傳來噩耗。
「許官人與王子殿下私交甚厚，可惜可惜。」
大臣唉聲嘆氣，就此發表了一篇情辭懇惻的演說，將兩人的友誼、石國與孟氏的交往回溯一番，好像他一直跟在王子身邊似的。
顧慎為聽了好一會才明白，那個「許官人」就是大肚佛。
鐵寒鋒藉機談到檢視遺體的事，大臣很是為難，雖然尚未登基，那也是一國之主，遺體已經入棺，不太好再開啟，最後是鍾衡以官職擔保，聲稱他親自檢過屍，一刀斃命，傷口位於脖頸右側，非常小，很像是金鵬堡狹刀造成的。
鐵寒鋒沒有堅持，顧慎為覺得這是鐵瘸子的一個失誤，很有必要親自檢查一下屍體，但他沒有開口的資格。
三人告辭的時候，那個悲憤的鞠姓護衛突然開口，「鍾大人，你不會相信這個小孩子吧？金鵬堡說這事與他們無關，我相信，可是想要為他脫罪，石國雖小，卻也能聚起精兵數千。」
鍾衡尷尬地打哈哈，鐵寒鋒搶先說道：「嘿嘿，金鵬堡若是真想替誰脫罪，絕不會麻煩鍾大人，貴國精兵數千，你去問問他們有幾個不是舉著金鵬旗？」
金鵬堡是殺手組織，同時還養著人數眾多的僱傭軍，常為西域諸國服務，鐵寒鋒的話倒也不全是虛詞恐嚇。
鞠護衛的臉色變得跟鐵寒鋒一樣紅，大臣忙上前勸阻，化解風波。
三人離開鞠王府時，氣氛不像來時那麼融洽。
鍾衡將師徒二人請到署衙，品茶吃點心，眼看著黃昏已近，終於開始說到正事，顧慎為迫不及待地丟擲自己的觀點，「那兩個人殺死了王子，大臣迎王是假，弒主為真，動手的是那個護衛，我把一柄仿造的狹刀扔在了屋子裡，誰都能揀起來殺人。」
都尉鍾衡第一次仔細打量這名少年，並沒有因為他的地位而顯出輕視之意，「你的想法倒是大膽，可是為什麼呢？大臣要與護衛聯手殺死王子，要知道，這位王子馬上就要成為國王，討好還來不及呢。」
「因為二王子。」顧慎為已經想了很長時間，越想越覺得自己的猜測不會錯，「哥哥死了，弟弟就有資格成為國王，所以他要收
