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一共死了十個人,只有三名是殺手學徒,剩下的七個人都是各院的奴僕,來這裡賣東西的。
事後,他很慶幸自己當時聽從理智的安排,趁黑逃跑,而不是留在現場抓捕兇手,在一片混亂中,根本發現不了任何線索,反而有可能被誤殺。
匕首沒有刺中要害,但還是在顧慎為腰上留下一個穿透的血洞,雖然他身上已經有不少師父鐵寒鋒製造的傷疤,這卻是第一道由暗殺者刻下的紀念。
顧慎為上氣不接下氣地跑回住處,腰部血流不止,正在等酒喝的鐵寒鋒二話沒說,先是替徒弟包紮傷口,然後聽他講述事情經過,最後笑了,「不是什麼大事,每年都這樣,學徒內部要是不來這麼幾場反而不正常了,死個二三十人就都老實了,儘管放心。」
鐵寒鋒說得信誓旦旦,第二天一早又下山忙自己的「生意」去了。
但這不是「每年一次」的小打小鬧,而是數十年一遇的大殘殺。
次日白天一切風平浪靜,堡裡也沒有對昨晚的事件進行追查,傍晚一到,黑夜喚醒了殺手學徒們心中蠢蠢欲動的殺戳本能,暗殺事件一起接一起地發生,午夜剛過,狂潮暫告終結,金鵬堡東南角一帶,已經躺下三十四具屍體。
顧慎為第二次遭到暗殺,兩名蒙面人似乎知道鐵寒鋒下山未歸,直接翻牆摸進了小院,一人把風,一人下手。
顧慎為沒有完全接受師父的說法,一直保持著警醒,上床時穿著衣裳,手裡握著狹刀,等暗殺者走到床邊,舉刀準備下手時,一刀刺中對方的心臟。
屋裡的暗殺者悄無聲息地死了,外面的把風人感到情況不對,立刻逃之夭夭。
顧慎為揭開死者的蒙面黑布,看到的是一張不熟悉的臉孔,於是抗起屍體,出屋堆在院牆之下,回去繼續睡覺。
接下來的一天,鐵寒鋒還是沒回來,荷女一大早上門,不僅歸還了無名劍譜,還帶來十名學徒,他們要與歡奴定下生死同盟。
荷女一個人先進來,將劍譜遞還,對它隻字不提,顧慎為立刻明白了,荷女剛剛經歷過走火入魔,驗證了那段文字的神奇效果。
「我們這些人需要聯合起來。」
「我們?」
「嗯,我們,很多人,只有聯合起來才能免受『雪山幫』的暗算。」
「看來必須要這樣了。」
荷女出門將十名學徒叫進來,這些人進院的時候都看到了牆角的屍體,信心立刻高漲起來。
負責解釋整個事件的人不是荷女,而是一名已經十七八歲的學徒,眾人當中數他年紀最大。
金鵬堡殺手學徒的來源非常複雜,有各院推薦的奴僕,但這只是少數,大多數是從西域各地或買或搶來的孩子,這些孩子都不到十歲,先要在外面培訓幾年,徹底忘掉自己的身世,然後才送到東堡參加學徒培訓。
在此期間,這些孩子忘掉了自己的姓氏、父母、家鄉,滿腦子都是殺人與效忠的念頭,最強的殺手常常出自他們當中。
不過,這些孩子因為相處的時間長,拉幫結派的現象極為嚴重,各幫之間經常發生難以控制的仇殺行為,這是鐵寒鋒所謂「每年都這樣」的根源。
今年同樣如此,有一群少年,大概有幾十人,武功高強,心狠手辣,剛進煉火院就嶄露頭角,他們有一個共同特點,為了最嚴格地遵守殺手緘默原則,自願剪去舌頭。
在西域,人們習慣性地將性子猛烈口舌木訥的人當成是大雪山居民,所以這些少年被稱為「雪山幫」,其中有些人的確是金鵬堡從大雪山搶出來的孩子,他們早已不記得身世,反而將金鵬堡當成效忠物件,以後成為殺手對大雪山劍客更不會手下留情。
雪山幫一貫橫行,在學徒們之中惹下不少樑子。