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沒有了槍，他看起來很奇怪。
一切全不對了。
“可以了嗎？現在笨蛋徒弟有了槍，師傅卻被解除武裝，我們能走了嗎？如果樹叢裡衝出什麼巨獸的話，羅蘭，別忘了擲刀子。”
“噢，那個，”他喃喃說道。“我差點兒忘了。”他從隨身小包裡掏出刀子，刀柄朝外地遞給埃蒂。
“這太荒謬了！”埃蒂大叫。
“生活就是荒謬的！”
“說得好，你就把這句話寫在明信片上，然後寄給《讀者文摘》吧。”埃蒂把刀塞進腰帶，挑釁地盯著羅蘭。“現在我們總可以出發了吧？”
“還有一件事兒，”羅蘭回答。
“我的老天爺啊！”
羅蘭嘴角勾起一抹笑。“開個玩笑而已。”他說。
埃蒂大張著嘴合不攏，身旁蘇珊娜又開始笑，笑聲銀鈴般打破了清晨的寧靜。
31
他們花了幾乎整個早上才穿過被巨熊毀壞的林地，但沿著光束的路徑，走起來要容易一些。當他們終於穿過交錯倒地的樹木、雜亂無章的灌木叢之後，在他們面前又出現了一片深林，這時他們趕路的速度也有所加快。從那堵石牆裡冒出的溪水歡快地從他們右面流過，另外幾條小溪也匯聚進來，這條溪流現在聽上去深了一些。這裡的動物多了——他們聽見這些動物在樹林裡覓食——而且他們還兩次看見了鹿群。其中有一頭雄鹿，看上去起碼三百磅重，頭頂上長著一對優雅的鹿角，鹿頭高昂，像是有什麼問題要問。接著，他們開始上坡，溪流也轉了向，不再沿著他們的路線流淌。天色漸沉，暮靄即將降臨，就在此時，埃蒂好像看見了什麼。
“我們能停一下嗎？休息一分鐘？”
“怎麼了？”蘇珊娜問道。
“好吧，”羅蘭回答。“我們停一下。”
突然，埃蒂又感到了亨利的存在，肩膀沉甸甸的。噢，看這個娘娘腔。娘娘腔是不是又從樹裡看出了什麼東西？娘娘腔是不是又要刻東西啦？是不是啊？噢，真是可愛呀！
“我們不是一定要停下。我的意思是，沒什麼大不了的。我只是——”
“——看見了什麼，”羅蘭接下去說。“不管是什麼，閉上嘴，仔細看。”
“真的沒什麼。”埃蒂感到熱血一下子湧上臉，他試圖不去看那棵吸引他注意力的白蠟樹。
“不對。這肯定是什麼你需要的東西，絕對不是沒什麼。如果你需要，埃蒂，我們就需要。而我們不需要的是你甩不掉過去記憶的包袱。”
埃蒂感到臉燒了起來，他低著頭，死死盯著自己的腳，感覺羅蘭那雙淡藍色的戰士的眼睛直勾勾看進他困惑的心。
“埃蒂？”蘇珊娜好奇地問。“怎麼了，親愛的？”
她的聲音給了他勇氣。他徑直走向那棵筆直的白蠟樹，從皮帶裡拔出羅蘭的刀子。
“也許真的沒什麼，”他輕聲嘀咕，接著又費力地說道：“也許很重要。如果我沒弄砸，那倒真是個重要的東西。”
“白蠟樹非常高貴，而且充滿力量。”羅蘭在他身後評價，但是埃蒂幾乎沒聽見。亨利嘲弄尖酸的聲音消失了；他的羞恥感也隨之無影無蹤。他現在滿腦子只想著那根吸引他注意的樹枝，樹枝靠近樹幹的部位變粗，略略鼓起，而埃蒂想要的正是這種粗怪的形狀。
他覺得鑰匙的形狀藏在這根樹枝裡——那把在顎骨燃燒的火焰中曇花一現的接著又變成了玫瑰花的鑰匙。三個倒寫的V字，中間那個比兩邊的更深更寬，而且在末端還有一個小S形。這是秘密。
夢中的低語又在他耳邊響起：叮叮噹，噹噹叮，你有鑰匙別擔心。
也許，他暗忖。但是這回我一點木料也不能浪費。浪費一成都
