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隨著時間推移，天氣慢慢發生了變化。當我們離開倫敦時還是艷陽高照，而現在天空灰濛濛的，飄著毛毛細雨。我忽然明白為什麼艾倫要以一場葬禮作為《喜鵲謀殺案》的開頭。這是一種成功的寫作手法，他用這種方式來介紹所有主角，在舒緩的節奏下分析每個人物。我現在也可以這樣做。他們中很多人我都認識，也感到頗為詫異。
首先是詹姆斯·泰勒，他身上裹著一件黑色的設計師款雨衣，濕淋淋的頭髮貼著脖頸。他在東張西望，似乎剛從某部間諜小說裡走出來。他竭力做出沉痛而鎮定的模樣，但臉上卻不由自主地浮現笑意——不是掛在唇角，而是藏在眼睛裡，而他的站姿也暴露了他的竊喜。薩吉德站在他旁邊，舉著一把雨傘。他們兩個是一起來的。這麼說來，詹姆斯繼承了遺產。他知道艾倫沒能在他最新修改的遺囑上簽字，而格蘭其莊園還有其他一切都將歸他所有。這很耐人尋味。詹姆斯注意到我，沖我點點頭，我報以微笑。我也不知道為什麼，但卻是真心替他高興；我甚至從來沒糾結過艾倫也許是死在他的手上。
克萊爾·詹金斯也來了。她一身黑色打扮，哭得很傷心。她是真的在抽泣，淚水混合著雨水，如涓涓細流般淌過她的臉頰。她拿著一塊手帕，但現在一定也派不上用場了。一個男人站在她旁邊，用一隻戴著手套的手笨拙地扶著她的胳膊。我之前沒見過他，但是如果下次再見到他，應該很容易認出他。首先，他是黑人，是出席葬禮的唯一一位黑人。他的身材也格外引人注目，體型健美，胳膊和肩膀處的肌肉結實，脖子粗壯，目光灼灼。起初，由於他健碩的體格，我以為他之前可能是一名摔跤運動員，但是接著我突然想到，他很可能是一名警察。克萊爾告訴我，她在薩福克警察局工作。難道這位難以捉摸的洛克警司的調查與我同步了？
我的目光落在另一個男人身上，他獨自站在一旁，教堂塔樓在他身後赫然聳立。對於這樣一座小鎮，教堂顯得過於巍峨，而塔樓相對於教堂又過於龐大。我最先注意到那人穿著一雙赫特威靈頓靴[1]。那是一雙嶄新的靴子，亮眼的橙色——穿這樣一雙靴子參加葬禮頗為奇怪。我幾乎看不清楚他的面容。他戴著一頂棉布帽子，穿著一身巴伯爾[2]夾克。當我在觀察他時，他的手機響了，他沒有選擇把手機調成靜音，而是接起電話，轉過身去保護隱私。「約翰·懷特……」我聽到他介紹自己的名字，再也沒有多餘的資訊。不過，我立刻就知道他是誰了。他就是艾倫的鄰居，那位在艾倫死前不久與他鬧翻的對沖基金經理。
葬禮儀式還沒有開始。我在人群中搜尋，找到了梅麗莎·康威和她的兒子，他們站在墓地上豎著的戰爭紀念碑旁邊。她緊緊裹著雨衣，似乎要把自己勒成兩半。她的手深深地插進口袋裡，圍巾遮住她的頭髮。我差點認不出她來，而她的兒子已經都快要成年了。他和他的父親簡直是一個模子裡刻出來的——至少是艾倫後來的化身。他侷促地穿著一身深色西裝，衣服顯得有些肥大。出現在這裡，他一臉不情願——我的意思是，他不高興。他盯著墓穴，目光像要吃人一樣。
我至少有六年沒見過梅麗莎了。她出席過《阿提庫斯·龐德來斷案》的新書發布會，發布會是在德國駐倫敦大使館舉行的。那是一個美妙的夜晚，空氣中瀰漫著香檳的芬芳和德國小香腸的香氣。那時，我和安德魯還只是偶爾會見面，因為他是我們共同的熟人，我們還勉強能開啟話匣子。我記憶中的她禮貌而疏離。嫁給一位作家並不是很有趣，她明確表示，她來這裡只是滿足丈夫的期待。房間裡的人她一個都不認識，也沒有人和她有什麼共同語言。說來遺憾，我們兩個人之前從未在伍德布里奇中學適當的場合見過面：除了知道她是艾倫的妻子以外，我對她一無所知。她現在仍是一臉茫然，雖然這次要抬上來的不是什麼法式吐司條，而
