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衣服被樹叢刮壞了，鞋子走破了底，便獵些山中野物拎到最近的小城鎮裡去賣掉，換一身新的——仍是民間粗製的普通東西。
然後又披星戴月冒風冒雨地上路了。
從前，「他們」安排她的命運，是要她到綾羅遍地的皇城裡去做錦衣玉食的皇后，住進簾幕重重的宮宇，琳琅滿身，榮華滿身。
還有個事事依順的皇帝來寵她。
——她不要那樣的生活。
天日將出了，姑娘在森林裡醒來，葉影斑斑落在臉上，有一種觸人心絃的美。
這種美是世間少有的。
它與皮囊無關，滲進了魂魄裡。
它是屬於生命原本的力量，生機勃勃，永不屈服。要找這種美，需要去看的不是繁華城市裡脂紅衣香的女人，而是森林間自由奔逐的野鹿、蒼穹裡向著太陽飛去的梟鳥。
那是生命所具有的原原本本的美，從眼睛裡透出來。
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天涯城其實不是一座城，只是天涯而已。
沒有人住在天涯城，也從來沒有人從天涯城回來。
世人都說天涯城是在天下的最西邊，只要一直朝著太陽落下的方向走去，也許便到得了天涯城。
陰雨微寒。
終芒戴著斗笠，走進一座名為「亡命」的小城。
亡命城是大地之西最後一座有人居住的城市，再往西去，便是茫茫群山，全無人跡了。林深無路，絕難行走，一切都只在傳說裡。
亡命城其實也算不上一座城，全城之大，不過一家小酒館而已，才二層高。
雨幕中，酒館燈火稀微。
這樣偏遠的地方，酒館中自是沒有別的客人，推門進去，只在破桌子上看見個盤腿而坐、衣衫襤褸的掌櫃，衣袖子有一隻是空懸著的，他沒有左手。
他仍算是年輕，不過二十多歲，完好的右手正把什麼東西揣進懷裡。
終芒的臉遮在斗笠陰影之下。「店家，要一壺酒。」
那殘臂掌櫃的視線緩緩下移，望住了她半藏在袖子裡的左手。「我這裡有好酒，也有劣酒，你要哪一種？」
「有何分別？」
「好酒是用來喝的。劣酒，卻是用來下故事的。」
「你有什麼故事？」
殘臂掌櫃緩緩道，「江山壁的故事。」
終芒把眼睛往上抬了，看住了他的眼睛。那是一雙漆黑的眼睛，銳利非常，卻有一種從中斷開的感覺。
她說，「那我便要一壺劣酒。」
「好，」掌櫃的說，「那我便給你一壺劣酒。」
劣酒拿上來了。裝在一隻灰撲撲的土陶細口瓶裡。
它確是一壺劣酒，這世上再也不能有比這更劣的酒了。因為那酒瓶子底下是破的，什麼也裝不了，裡面根本就空無一物。
殘臂掌櫃抬起空空如也的酒瓶，朝著一隻空空如也的酒杯子裡倒了倒，又朝著空空如也的另一隻酒杯子裡也倒了倒。
兩個人各拿了一隻空酒杯，在破桌邊相對而坐。
掌櫃的說，「請。」
終芒望他一陣，拾起那空杯子，像裡面有什麼似的一飲而盡。「請。」
掌櫃的也抬了自己的杯子，喝著裡面的東西，卻是慢慢的，像是在回味。「江山壁的故事，其實不新，在天下間流傳，也不過二十一年而已。天下比它，要老得多了。」
他又說，「這天下是假的。你該是知道吧？」
說話時他只看著手裡的杯子，語氣是平淡的，彷彿是在聊家常，不經意的一句。
終芒卻是一怔。
這天下是假的，她知道。背後的操縱者是些銀灰色世界裡的古怪人。
