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「母親曾發牢騷，責備他忘恩負義，但又怕他負氣離去，所以就算再不滿也得忍住。氣喘這毛病真的很折磨人，常讓她疼得緊揪著榻榻米，匍匐在地與死神搏鬥，就算不斷注射止痛針也沒用。一般的心氣喘發作時都是這樣，沒什麼特別。正因為發作時痛苦至極，因此就算有人趁機下毒也很難發現。姑且不論什麼出血、屍斑的，光是那痛苦模樣就夠說服人了。不過她的出血情形和屍斑並無異狀，死得也算安詳，所以大家不曾懷疑死因，就這麼安葬了。
「我也是今年才耳聞那些傳言，包括女傭和出入家裡的外人，全都目睹她臨終時掙扎的樣子，八成是閒得發慌的村人穿鑿附會，才會傳出那種謠言。結果好事鄰人跑去問海老冢醫師，只見他瞠目怒視，什麼也沒說。他就是這種個性，不喜歡與人爭辯，也許因為天生殘疾讓他個性有些孤僻，總之是個沉默寡言、不擅與人交際的傢伙。
「直到前陣子，全家聚在一起用餐時，珠緒那傢伙突然大嚷：『最近村子裡到處流傳母親是被哥哥毒殺的謠言呢！』當然這是天大笑話，珠緒生性喜歡惡整別人。說到她啊！她可是梶子繼母唯一的女兒，可是對於母親驟逝，她卻連滴淚都沒掉過。反正已經沒人管得動她了，所以她才會肆無忌憚，更加放蕩。若要以此說她是弒母兇手，未免可笑。
「其實當時謠傳兇手另有其人，就是你也認識的諸井護士，她也是個騷婦，和我父親過從甚密，大概就在你和京子私奔後開始的。所以一心想當正室的她，可能起了殺害繼母的念頭，怎麼想都和村裡流傳的謠言不謀而合。反正這種窮鄉僻壤，八卦流傳也是毫不稀奇的事。珠緒那傢伙安慰我，別為那種無聊謠言煩惱，可是心裡多少不舒服，也許大家只當這是茶餘飯後閒聊話題，但我還是耿耿於懷，睡不安穩。」
諸井琴路今年約莫三十左右。大部分女人，尤其是年輕女人，總是崇拜英雄，隨著戰事興起，平凡人家女兒都想成為護士，夢想前往戰地當白衣天使，可是這個叫諸井的女人，卻是那種理性現實、有些冷酷的女人。她身高五尺四寸半，擁有日本女人難得一見的修長身材，長得也不差。好色男望月王仁曾說過，那種女人外表冷酷，內心卻淫蕩至極，搞不好還是那種極度純情的女人。他還說如果有機會，想和她來個一夜情，不過只是說說而已。
戰時，護理人員可是戰地非常珍貴的人力資源，諸井服務於一馬父親常去的東京醫院，因為不願被徵調至前線，於是以自願服務偏僻村落為由跟著一馬父親來到海老冢醫院。當然不是讓她住在醫院，而是空出家裡一間客房給她，她只要白天去醫院上班就行了。不過除了照顧梶子夫人外，她還在外面兼了兩個看護。
她看護的病人中，一位是來此避難、叫做南雲一鬆的中風老人。一鬆的妻子由良，是歌川多門的親妹妹。她也算是半個病人，因為身體本來就很虛弱，所以有點歇斯底里，與梶子夫人交惡很深。雖然多門這個人不太在乎什麼手足之情，也不太理會別人的看法，可是當妹妹一家疏散至此，他也算盡心盡力幫了不少忙，還累出病來。人就是這樣，杵在那麼大的家裡，要什麼有什麼，久而久之也就忘了寄人籬下之苦。不過女人可不這麼想，何況梶子夫人是續弦，年紀足可當多門的女兒，因此從一開始，這兩個女人便極度交惡，根本無法同住一個屋簷下。
由良生了一男四女，長男是技術人員，遠赴他鄉，聽說在這場戰爭中殉職於潛水艦上。兩個女兒已不在人世，另一個遠嫁滿洲，只剩小女兒千草小姐待字閨中，隨夫婦倆一起來此避難，不過她和梶子夫人的女兒珠緒小姐也處不來。珠緒小姐是個標緻美人，千草小姐卻是不折不扣的醜女，不但有對鬥雞眼，還滿臉雀斑，身材圓滾如豬，痴肥又神經質的她個性十分乖僻，嫉妒心又強，個性奔放的珠緒小姐就算有時幾句無心之
