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“咳咳咳~咳咳咳~”
廬江郡臨湖縣一處宅院中，一個白衣公子拿著手帕，捂著嘴連連咳嗽，小臉寡白寡白的，比林妹妹還嬌弱。
“東郭公子，今日病可好了些？”
一個苗條女子提著一籃子瓜果走進院子，女子十四五歲，穿著綠布衣裙，梳著雙丫髻，做丫鬟打扮。
“蓮兒姑娘來了，這些天麻煩蓮兒姑娘了。”
東郭公子起身拜了拜。
“公子別拜別拜，奴婢可當不起。”
丫鬟蓮兒連忙避開，紅著臉說道，“是夫人叫奴婢做的，公子要謝就謝夫人。”
“小生要謝夫人，也要謝蓮兒姑娘，這些天多虧蓮兒姑娘忙前忙後，否則小生就活不成了。”
東郭公子拱手笑道。
丫鬟蓮兒抿唇一笑，看了看這位東郭公子，只見他身材修長，容貌俊俏，唇紅齒白，穿著白色儒袍，舉手抬足間別有一番風度。
蓮兒暗想，東郭公子生得好看，說話也有趣，對人很和氣，彬彬有禮，若是出身不錯，又尚未婚配，與大小姐倒是很般配。
夫人交代過要好生照看東郭公子，怕是也起了給大小姐找如意郎君的打算，若是大小姐跟東郭公子成了好事，自己怕是也會陪嫁過去。
想到這裡，蓮兒不禁紅了臉頰。
“蓮兒姑娘，小生在此地養病多日，尚未拜謝過步夫人，小生想當面拜謝夫人，不知府上方不方便？”
東郭先生拱手問道。
蓮兒嘻嘻一笑，“公子說得倒巧，奴婢來之前，夫人說公子若是好了，叫奴婢帶公子去前面走走，今兒重陽節，公子要去嗎？”
“要去要去，麻煩蓮兒姑娘前面引路。”
東郭先生抖抖大袖，跟著蓮兒姑娘走出別院。
——
這步家的院子也不大，只前後三進，主人家住在後院，東郭公子住在東面廂房，只因步家沒有男子主事，平日裡東郭公子與主人家也沒有多少接觸。
一路上東郭先生向蓮兒問起步家的情況，這步家祖上是孔門七十二賢之一步叔乘，秦漢時步家出過一位淮陰侯，算得上大戶人家。
步家原本在徐州廣陵郡，多年前曹賊屠戮徐州，搞得徐州動盪不安，步夫人擔心禍事上門，帶著小姐到壽春縣安置。
可過了兩三年，那個殺千刀的曹賊又帶兵打到壽春，步夫人擔心曹賊又胡亂殺人，便帶小姐來到臨湖縣暫時安身。
“殺千刀的曹賊，一天殺來殺去，早晚被雷劈死，喝水嗆死。”
蓮兒吧嗒著小嘴兒罵道。
東郭公子咧咧嘴角，曹丞相的名聲真臭啊，幸好自己這個幫兇沒報上真名，不然怕是會被這家人重新扔進水裡淹死。
“公子怎麼不罵曹賊？”
蓮兒回頭看向了他，疑惑地眨眨眼睛。
“啊？”
“公子也是從壽春逃出來的對嗎？那天我們乘著小船南下，在水裡發現公子，公子肯定也是從壽春逃難來的，曹賊害得公子背井離家，還掉水裡，差點沒命，公子不恨曹賊？”
“呃，咳咳，蓮兒姑娘說得不錯，曹賊可惡，早晚有一天會被雷劈死。”
東郭公子咬牙切齒地罵道。
嘻嘻~
聽到他這樣罵，蓮兒姑娘高興地笑出來，真正把他當成自己人。
來到前院，步家人正在重陽祭祖。
重陽節最早興起於戰國，每到九九重陽，各國宮廷中會舉辦祭祀典禮，到漢初重陽節漸漸演變成民間節日，九月九日，佩茱莫，食蓬餌，飲菊花酒，祭奠祖先，追思親人。
由於東郭公子是外人，蓮兒是下人，看到主家在祭祖，兩人也沒有上前打擾
