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亞倫懶得關注這位少爺的把戲,吩咐侍者給自己沏了壺花草茶,站在窗前望著海洋。輪船公司大樓附近意外的安靜,只有洶湧的黑潮白浪不斷在山崖下方碎裂。
雅蘭堡港口比凱撒和光榮港口繁榮得多,碼頭擠滿大小不一的船隻,有老式帆船、旗艦,也有最新款蒸汽動力的龐然大物,密密麻麻的小型漁船像磷蝦簇擁著鯨魚,呼叫聲、汽笛聲、工廠運轉聲嘈雜一片,不過這裡也只有亞倫聽得見。稍遠一些,一邊是一望無際、平靜如鏡的鹽田,人影像太陽上的黑斑一樣點綴其間;靠近碼頭的一側,露出水面形成拱形石洞的黑色礁石上吊著幾具風乾的海盜屍體。亞倫格外慶幸自己眼神不好,他知道其中新鮮一點的那一具正在膨脹生蛆。
船首像五花八門,飄揚的旗幟也豐富多彩。除去用來打訊號的彩旗和不少船隻上都有的紅月帝國的黑底紅月旗,最多的是艾登王國的三首獵豹旗,那頭生著四隻鳥翅的豹子和亞巴頓國旗很像,後者的鷹翼雄獅旗孤零零地矗立在一艘風格粗獷的黑船上。諾倫的紅白玫瑰旗也不多,但很顯眼,玫瑰背後是一面盾牌,誓約劍直立其中,釘在最下方印著諾倫帝國全稱的金色綬帶上,綬帶的主體部分像一張弓;齊格弗裡德聯邦的屠龍旗和諾倫數量相仿。伊里斯王國的藍底水仙旗也為數不少,那種藍色幽深典雅,白水仙周圍有一環紅色六芒星,左右上下各缺一顆,象徵第二聖戰後分裂的懷特、萊茵、布朗茲尼三公國以及被教會侵犯的王權;不遠處的燈塔上,太陽十字架熠熠生輝,萊茵公國的藍底十字旗迎風而飛,十字架中央是一顆鏤空的六芒星。
第一個倒下的是一名在碼頭卸貨的工人。
亞倫凝重地放下茶杯,往前走了一步,額頭幾乎貼在窗玻璃上。第二個人從船上摔進水裡,臉頰燒得發紅,墜落時還在發抖;人群有些騷動,工頭揮著鞭子過去了,唾沫星子飛濺,嘴唇上有一個小小的水泡,他大概以為那是普通上火。不一會兒出現了第三人,兩名衛兵將一個渾身汙穢的黑人從海上公廁的角落裡拖出來堆在板車上,隨後一名挑糞工將屍體倒進了海中。
醫生戴上帽子,拎起藥箱,撥開時不時發出驚呼的賓客,匆匆走下樓去。
每隔幾年就要來上一回的瘟疫在這一天正式大規模爆發,這一次顯得格外嚴重。雅蘭堡地處迦南洲南端,但這塊大陸本身就靠近北冰洋,夏季炎熱而不酷熱。主角有霍亂和瘧疾兩位,糟糕的衛生環境和被汙染的生活用水是罪魁禍首。
在骯髒且潮濕的碼頭工作的工人和奴隸是主要受害者,城內居民也多有感染。輕的只是偶爾腹瀉,重的很快陷入脫水狀態,連幾位神職人員都不幸染病,不得不捏著鼻子接受愛德華茲醫生的注射療法來緩解痙攣和肌無力。
作者有話說:
接下來把裝比的舞臺讓給亞倫(x)
第88章 22九個晝夜(4)
市政府和教會很快行動起來。雅蘭堡是一座富裕的城市,除去貪汙之後的稅收也足夠應付許多大動作,比如大量購入並生產奎寧。當然也不乏趁機哄抬藥價和倒賣假藥的商人,於是衛生防疫委員會強硬地橫插一腳,帶著早幾個月提出的防疫計劃衝進市政大樓吵了幾架,在佩蘭家族的支援下,竟然得到了向貧民區傾斜資源的許可。
巴蒂斯塔·佩蘭和他的新娘親身參與進來,熟稔和熱心程度叫委員會眾人側目。市長和議員們倒真的很悠閒,因為衛生防疫委員會承擔了大部分工作,雖說是瘟疫,但死人和往年相比還少了,他們甚至已經開始設計各種各樣的勳章,為表彰大會的預算吵得唾沫橫飛。
一時間整座城市都瀰漫著酒精和草藥的味道,幾乎蓋過了仍在運轉的工廠的煙塵味。當然,其中也有廢水不再像以往那麼刺鼻的原因在內。市政府以某種驚人的強硬姿態重新規