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到了晚上有一對夫妻耳語。
丈夫說：“你真想認兒子回來？”
妻子說：“我本就不同意賣孩子！那時是沒有吃的了，才點頭讓你賣孩子的！如今，孩子跟著九王爺，平平安安的，怎麼就不能認回來？”
丈夫說：“那可是九王爺，就是做九王爺的小廝、家丁，都是連讀書人都想到做不到的事！我們將孩子認回來，不是害了孩子嗎？孩子長大了可要怪你！”
妻子說：“我打聽了！官兵說那孩子的父母找不到也會在難民中找一戶人家當家僕的，要是入了奴籍有你後悔的！”
丈夫說：“我們現在一窮二白，你說你能給孩子什麼？就算是當家僕，不也比跟著我們強？九王爺總不會找泥腿子養著孩子吧？”
妻子說：“你若不認回這個孩子，明天我們就把東西分一分，你再找個女人跟你過日子吧！活該你一輩子泥腿子！”
丈夫扭頭，躺下，不管妻子發脾氣，不一會就睡著了。
自薦和舉薦來做村官的讀書人還不少，來了四十號人，又有幾人將一個扭扭捏捏不願意說話的人推了出來，說這便是那鎮長。
鎮長此時的打扮跟乞丐似的，但也看得到他的裡衣穿的是棉布，看來是難民回程途中加入進來的。
李鳳沼問：“你既然願意回來，怎麼不主動求見於我？”
那鎮長撇過臉不說話。
李鳳沼說：“你若是如此，你的官職以後我就給別人了，過了名錄你可就是平民百姓了！”
鎮長看了李鳳沼一眼，又扭頭不說話。
兩個帶他來的大媽，一個上前說：“這事也不能怪他，他的兒子被一個王爺害死了，兒媳也死了，雖然他一直是我們的鎮長，但如今也孤家寡人一個。之前聽說還被山匪抓了去，為了村民們的安全，他也只是忍著屈辱。”
一個也說：“您不是講那些人帶到縣城去了嗎？他說不想去，我們便幫他溜了出來。我們也不能沒有鎮長不是？”
羅九重好奇，不是應該被抹去一些記憶了嗎？便問：“那他為何忌憚王爺？”
幾人七嘴八舌的幫他說了些。
這鎮長一臉氣憤的站起來說：“我自己的事，我最清楚，我自己說！”
這倒是沒人攔著他，羅九重還讓小矮子給他一個水袋。
那鎮長席地而坐，喝了一口水便說：“我兒子長得人高馬大，到了年紀徵兵，他自己想去，雖然我家不是軍籍，但也投軍去了兩回。第二回回來時還跟我說他在王爺和將軍面前得了臉，回去至少有個百夫長或者千夫長的頭銜，家裡也能得到豐厚的軍餉，我自然高興。家裡有田有地，也不是非要他養的，但孩子有出息，我便替他張羅婚事，怕他常年在軍營，過了年歲便耽誤了。”
鎮長又喝了一口水說：“後來縣令聽說我兒在軍隊有功績，我又是鎮上讀過書的人，便讓我當鎮長，我本來在鎮上是個讀信人，只要不農忙，就在廣場幫人讀信，一頁紙兩個銅錢。我怕我推辭，軍中會給我兒子穿小鞋，我便也同意了。當這個勞什子的鎮長忙得我連自己家的地都顧不上，我也就忍了。給兒子張羅了私塾先生的女兒，他家的女兒當小姐養，識文斷字，還讀過一點醫書。我想著軍人的妻子，若是如此，以後就算得了功名，也不至於是個泥腿子拿不出手，我把所有值錢的東西都拿給先生看，讓先生拿了當彩禮，先生卻分文不要，就讓我將他的女兒帶走了。我好生感激，從來不限制他女兒的去留，反正都在鎮上相鄰的街道上住，那孩子時不時就來我家幫我做些灑掃的活，直到我兒從隊裡回來。”
帶著鎮長來的人也都湊上前聽，還有人安撫他，給他拍拍背。
鎮長繼續說：“沒想到那一次，王爺跟著他回到我們鎮上來，
