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孟長青回到縣衙，看那三頭牛正系在衙門外的石樁上吃草料。 “孟大人。”李亭抱拳行禮，“這是羅江縣勻出來的牛，路上趕了幾天，到的有些晚了。” 孟長青看看牛，又看看李亭，最終道：“辛苦你們了，若無要緊事，進去喝杯茶吧。” 八方聽這話，立刻先行一步準備茶水。 孟長青領著李亭等人進前衙偏廳時，八方剛好提著熱茶上來。 李亭捧過八方遞來的茶盞，“勞煩張兄弟。” “不勞煩。”八方笑著放下一小筐糜子餅，“我們縣裡沒什麼拿得出手的東西，只有這些餅，暫且填填肚子吧。” “已經很好了，在涼州府我們吃的也是這些。”李亭說罷抓過餅吃起來，其他衙役見狀也跟著吃。 到底是在別家衙門，又是帶著差事來的，李亭幾口吞掉一塊餅後說起正事來，“孟大人，外面那三頭牛，是孫通判向羅江縣借來的。” 李亭斟酌用句，“羅江縣的丁大人囑咐，這三頭牛是分別從三家富戶家中借出，最多隻能給您用半年。 請您手下的農戶，務必在半年之中好好餵養。” 孟長青蓋在寬大袖口下的手，忍不住扣了扣手指，“多謝通判大人和丁大人為我北山縣這通忙碌。 我必然派人照看好它們。” “如此，那我們就先回去覆命了。”李亭站起來要走，孟長青卻叫住他，“李捕頭走了那麼遠的路，再歇歇吧。” 李亭看得出對方有話要說，猶豫之後重新坐了下去。 “李捕頭是涼州人嗎？”孟長青從閒話開始扯。 “是，但孟大人也知道，大梁收回涼州也沒有多少年，在我記憶中，我是八九歲時隨父母遷到涼州來的。 我依稀記得，來涼州之前家裡從未吃過一頓飽飯，那時不管地裡收成有多好，反正百姓們手裡沒多少糧食，只聽父母說糧食都被朝廷收去了。 我那時就想，長大了一定要去朝廷做事。”李亭說到這裡打趣自身道：“可惜我不是念書的料，還好學了些拳腳功夫，機緣巧合做了官府衙役。” 孟長青接道：“人各有出路，李捕頭如今也是達成所願了。” 李亭點頭，“正是啊。” “多虧各位辛苦這一趟，想必你們是天不亮就出了涼州城。”孟長青說，“正是解我燃眉之急，我北山縣良田少，春種之後還是要接著開荒，有這三頭牛能幫不少忙。 只是……”孟長青停頓後才說：“到底是羅江縣的牛，半年後要還。李捕頭在涼州城多年，同樣的事情，我還想向你打聽打聽，何處能弄來牛？小牛犢也行。” 李亭說：“孟大人，不瞞您說，整個涼州的耕牛都緊缺，到哪裡都不可能弄來牛，就我們牽來的這三頭，都是孫通判用了人情的。 至於小牛犢，跟您說句實話，絕大多數是剛出生就被人定下了。” 孟長青點頭，“看來我還是對涼州所知甚少啊。” “大人，不是您所知甚少，只是北山縣如今剛剛立縣，府衙沒有銀兩，有些事情光憑人情是沒用的。” “原來如此。”孟長青微笑道，“多謝李捕頭點撥。” 李亭欠身，“不敢不敢。” “何來的不敢，我要多謝你告訴我實情。”孟長青說，“我北山縣如今欠著涼州府一屁股債，確實沒錢，只是我還有些私產，不知涼州牛價如何，有何人能幫忙牽線買牛。” “大人要自己出錢買牛。”李亭說，“如此，我回涼州府後立刻派人出去打聽，一定儘早給您回信。” “多謝李捕頭。”孟長青站起身拱手道：“再次多謝各位一路辛勞把牛牽來，往後再有這樣的事，只需派人傳信來，我會派人去取。” 說話間，李亭等人起身衝著孟長青還禮，“告辭了。” 孟長青讓八方將人送出去。 李亭等人前腳剛走，楊正就進來了，“孟大人，牛已經牽到偏院，且派專人照看了。” “楊大哥有心了。” “我該做的。”楊正看孟長青表情凝重，問道：“大人有什麼煩心事？” 孟長青有意放鬆眉頭，“煩來煩去，不過是為錢糧。” 楊正開口道：“世上最難的事，就是從無到有，大人目前正處在其中，自是覺得處處艱難。” “不是我。”孟長青糾正，“是北山縣正在
