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民意是最奇特的東西，看起來很微弱，但是到了一定的程度，為官者，當政者，都要為其讓步。哪怕暫時不讓步，後續也會造成無數的麻煩。
長安城裡最不缺八卦的人群，如今慈善堂，孤兒院在京郊開起來後，大家都好奇那地方到底有什麼人去，現在近況如何。
「咱們長安城裡的那群小乞丐不見了。」
「都去了孤兒院吧，有幾個是拐來的，腿都被打斷了，是縣令大人派人將他們送去孤兒院的。還有不長眼地想攔著，結果被一個青袍大人拎到衙門去了。據說是姓沈，看著瘦弱，力氣居然這樣大。」
「你說的那位大人，恐怕是沈大人。沈大人你知道吧？就是一丁點大的時候，會做肥皂，做豆腐，十三歲為官，如今已經是五品大官，榮王殿下的太傅。」
「唉，真是厲害。」
「……那瘸腿的老張，今年還活著嗎？」
「活著，還活得好好的。聖上叫榮王殿下，長公主殿下，世子殿下辦的慈善堂，專門收養像老張這樣的殘疾人，老張又是老兵了，這些年被病痛折磨，晚上疼得睡不著覺，現在進了慈善堂，吃了神醫開的藥，如今倒是越活越有人氣了。」
「老張也不容易，從死人堆裡爬出來，妻子改嫁了，兒子女兒還被那女人帶走了，臨到頭什麼都沒有。」
「可別這樣說，他娘子也不容易。一個人拉扯三個孩子，等不到他才又嫁了人。」
「唉，造化弄人。」
「老張覺得自己是個廢人了，怕孩子被嘲笑，根本不願意去認那些孩子。前日還見有兩個長成大人模樣的兩個後生找他呢，他都躲了不見。」
「唉，兵營養出的倔脾氣。」
「可不是。」
……
聽著這些議論，城中有些老人覺得自己的兒女不夠孝順的，就顛顛地跑到慈善堂要求贍養，反正是不要交錢的，他們願意留在這裡，誰也不能趕他們走。慈善堂的管事正要拒絕，卻想起沈大人跟他交代過的那些話，便硬生生壓住自己的憤怒，客客氣氣將這些沒事找事的老人們迎進來，還安排了房間。
有些城裡養尊處優的老人，早上卯時就要起來，統一吃飯，散步，然後回去做慈善堂接的活計。活計不算重，但是城裡的老人早就忘記自己做工的技巧了，只硬著頭皮做下去。中午安排了一個時辰的午睡時間，下午又得繼續做工……
真的沒有兒女贍養的孤寡，本身就是累了一輩子還看不到希望的人，他們來到這裡，知道有人願意養他們，他們只需要現在付出一點點勞動，就可以在自己不能勞動後得到應有的照顧，所以一點都不排斥這些活計。而且這裡的飯食和住宿是免費的，還有郎中定期給他們檢查身體，所以在這裡住，對於他們來說，是真的相當不錯的事情。
但是故意過來佔便宜的，那就會覺得這裡的生活苦不堪言。身上穿的衣服雖然整潔，布料卻算不上特別柔軟。吃的食物燒得很爛，味道也很淡。他們呆了兩天就受不了了，剛好家裡的後生給他們一個臺階下，很快就從慈善堂裡搬了出來。
對於隸屬於京城的村戶人家來說，慈善堂算是個好去處，能吃飽，能穿暖，比在家裡享福。可就算如此，大多數老人還是願意在自己家裡住著，因為天倫之樂比一切身外之物都要讓人覺得滿足。
不過也有許多不願意孝敬老人的後生，將自家爹孃送到慈善堂去。老人們也會幫忙隱瞞，畢竟是自己的後代，哪怕對自己非常過分，也會原諒他們。
慈善堂對於這類老人，當然也不會說不養，可是畢竟不是真的孤寡老人，所以一旦查到這些老人的親子還在，就會找衙役上門討要贍養費。一個月五百文錢，不給就從交的賦稅里扣，不補交就算沒交齊賦稅，要去服徭役。
