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他不再遲疑，把手伸向自己腦後的搭扣，撥弄了一下，響起很清脆的『咔噠』一聲。
那彷彿長在他臉上的鳥嘴面具終於鬆動。
他們父母的靈魂不自然地抽動了一下，移開目光。
亞裡克斯正值青年，他身材很好，肩寬腿長、比例優秀。從前雖然遮著臉，但也完全不影響人們在見到他時會產生的判斷。
他的長相應該十分英俊。
可惜，這樣的判斷，在他摘下面具之後的第一秒就會立刻被推翻。
藏在面具下的是一張……可怕的臉。
五官扭曲、骨骼變形，疫醫先生的臉上布滿了恐怖的傷痕，那不太像是個人頭，反而像是一團沒長對地方的肉。
他的臉頰坑坑窪窪，嘴唇形狀詭異，沒有眉毛和頭髮，鼻樑的形狀活似一團融化的蠟。
燒傷。
這張臉曾經被烈火灼燒過，只有眼睛倖免於難，沒有被高溫摧毀，是海一樣乾淨又純粹的藍。
猙獰的燒傷從亞裡克斯的臉頰一直蔓延進他高領的衣服底下。
希迪坐在房頂的邊緣，兩條腿垂下去晃悠，正好奇地注視著事態發展。
見到這樣的場面，少年小聲驚呼：「哇。」
怪不得亞裡克斯一直不肯摘掉那張面具，希迪還以為他對這鳥嘴有什麼特殊情感，又或者見瘟疫殺死了太多人，被嚇怕了呢。
原來是因為他臉上的傷疤。
希迪回頭看站在自己身後的布瑞斯：「原來他真是活人。」
鬼都沒有他長得可怕。
布瑞斯早知道了，沒說話，脫掉斗篷，蓋在希迪肩膀上。
這裡晚上還是有些涼。
希迪沒特意放低音量，不過街上的人都沒聽見他的聲音。
亞裡克斯是因為剛做了個重大的決定、心情複雜，約書亞則是眼裡只有哥哥，顧不上別的。
小孩就好像沒看見這張可怕的臉一樣，高興地蹭過來，又把燭臺碰到亞裡克斯面前：「哥哥！」
火光照亮了那張崎嶇坎坷的臉。
亞裡克斯的長相嚇人，眼神卻溫柔，手懸在幽靈弟弟頭頂上虛虛摸了兩下。
「以後……要做個乖孩子。」他說，「知道了嗎？」
約書亞呆呆地眨眼：「嗯……」
亞裡克斯的嘴唇已經看不出原來的模樣，癒合後的面板每動一下就會產生一種拉扯感，但他還是盡力地擠出一個微笑，然後伸手向前，接過了孩子手裡的燭臺。
早就該這樣做了。
有人類自願接受了幽靈遞過來的聖器。
契約當即成立。
蠟燭的火苗順著金色燭臺的花枝流淌下來，融化的蠟油包裹住亞裡克斯的雙手，又立刻凝固，將他的手掌和燭臺底座封在了一起。
他想：確實挺痛，怪不得小孩要哭。
不過這想法也只是一閃而過，烈火沒有停止，又順著亞裡克斯的胳膊爬上去，悄無聲息地席捲了他的身體。
那是契約形成的火焰，只用了很短的時間，就將一個活人變成了灰燼。
留下半透明的靈魂，還站在原地。
那張鳥嘴面具不知何時回到了他的頭上，也變成了半透明的，忠誠而沉默地守護著亞裡克斯那個不想讓別人知道的秘密。
約書亞很驚喜：「哥哥！」
他不哭了，快樂地湊過來，圍著亞裡克斯打轉。
亞裡克斯似乎是笑了一下，想伸出手摸摸弟弟的頭，發現手沒法動彈，於是退而求其次地彎下腰，輕輕地親吻了約書亞的額頭。
這回碰到了。
約書亞不懂那麼多，只知道哥哥終於收下了自己的禮物，捂著腦
